中國正在擴大銻和鎢等稀有金屬礦石的進口。其原因是中國國內的高品位礦石出現減少。中國此前以本國開採的稀有金屬礦石作為原料，生産阻燃劑和金屬硬度更高的稀有金屬産品。

中國國內銻礦石的品位正在下降

　 「中國銻礦石進口正在增加」，大型三氧化銻製造商日本精礦的負責人如此表示。三氧化銻是用於提高合成樹脂等的阻燃性能的稀有金屬産品，而其原料則是銻礦石。

　 據業內推算，中國2012年銻礦石進口量為6萬8580噸。比2011年增長14％，比2008年增長3倍以上。中國曾大力開採佔世界儲量5成的本國銻礦石。但是，中國剩餘的礦石品位低下。目前已經開始加大礦石進口力度。

　 同樣的現象也發生在鎢礦石領域。中國鎢礦石儲量佔世界的6成以上。但中國自2006年起，以全面保護資源為由，開始限制在國內進行開採。利用鎢礦石製造的鎢鐵的需求非常強勁，短缺部分將以進口方式解決。鎢鐵是工具的材料和鋼鐵生産的副原料。

　 日本雙日公司於2007年收購了葡萄牙的鎢礦山運營公司。自2010年起，向日本企業銷售礦石。在世界産量8成以上都集中在中國的鎢礦石領域，日本正力爭分散採購來源地。但雙日合金鐵部事業投資科表示，最近中國企業表示希望將礦石賣給他們礦石。

　鎢相比其他稀有金屬，替代産品少。一家日本有色金屬貿易公司指出，「中國可能打算保護國內資源」。

　使用稀有金屬的産品價格也已經受到影響。用作超硬工具原料的仲鎢酸銨（APT）的國際價格目前達到每10公斤383美元（中間值）。相比年初上漲了29％。中國的鎢産品廠商已經以礦石價格上漲為由提價。

　 作為三氧化銻的原料，銻錠的國際價格目前為每噸1萬150美元。雖然比年初下降了1成以上，但據日本貿易公司山中産業的人士稱，「礦石價格並未下降。今後産品價格可能上漲」。

　 在其他礦石領域，中國的進口也可能增加。例如用作不銹鋼副原料的金屬錳，全球需求的97％由中國生産。此前中國將在國內開採的錳礦石作為原料，但據日本阪和興業的人介紹「最近（中國）已經開始採用從其他國進口的礦石」。

　 在稀有金屬領域，日本企業為了減少對中國的依賴，正積極擴大採購來源地。但在日本企業為獲得銻礦石而進駐的緬甸，中國也已經開始採購。如果與中國企業之間的採購競爭持續下去，礦石和産品的採購成本有可能難以下降。
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