1997年7月1日，香港脫離英國回歸中國。我應邀擔任香港事務顧問，參與政權交接的籌備工作。7月1日淩晨，我參加了國家主席江澤民等中國領導人出席的政權交接儀式。第二天，7月2日，我從香港飛回曼谷，剛下飛機，就出了大事。

　　泰國政府突然宣佈要實施浮動匯率制。在此之前，泰國採用的是固定匯率制，匯率一直被固定為1美元兌換約25泰銖。泰國同外國的貿易、投資和融資也因此沒有受到匯率變動風險的影響。

　　泰國企業通過向外國貸款，快速壯大了業務。但到了1996年，泰國的經常賬赤字趨於明顯，泰銖兌美元的匯率也被認為過高。1997年，投機者打起經常帳赤字的主意，開始拋售泰銖。泰國政府為捍衛固定匯率制，採取拋售美元買入泰銖的措施加以應對。

在亞洲金融危機中，卜蜂集團出手了蓮花超市75%的股份（1990年代）

　　7月2日政府宣佈匯率政策變更後，泰銖兌美元的匯率出現了暴跌。在那之後的半年，亞洲各國及地區的貨幣也都遭到拋售，匯率一落千丈，這就是世人所説的亞洲金融危機。1998年1月，泰銖匯率跌到1美元兌換50泰銖，泰銖貶值了一倍，以泰銖進行換算的外匯借款債務增加了一倍。

　　外資銀行擔心收不回貸款，不再向亞洲企業放貸。不僅如此，外資銀行還對卜蜂集團提出了提前還款的要求，5年長期貸款的承諾成了一紙空文。只有英國匯豐銀行等幾家少數銀行給予了寬限期。陷入資金短缺的亞洲大企業紛紛倒閉，被迫解體。

　　我要保住卜蜂集團。我立即做出決定：出售集團子公司的股份。當時蓮花超市的發展如日中天，我們將蓮花超市75％的股份出售給了英國樂購（TESCO）公司。萬客隆（Siam Makro）會員制批發店的股份也出售給了荷蘭的SHV公司。在中國還出售了上海摩托車産業等多家企業的股份。

　　卜蜂集團把經營資源集中到了農牧食品、電信和零售業三大核心産業。漸漸地，隨著食品産量的增加，出口逐漸擴大，手頭的外匯也多了起來。便利店在卜蜂直營店基礎上增加特許加盟經營網點，加快了集團零售業發展的步伐。電信事業通過進入電子貨幣、電子交易以及有線電視行業，擴大了收益來源。

　　這次金融危機是我接手卜蜂集團以來面臨的最大困境。由於應對及時，卜蜂集團不但沒有倒閉，反而強化了集團的核心業務。中文裏的「危機」二字意義深遠，既有危險又隱藏了機會。

　　21世紀初，卜蜂集團徹底戰勝了金融危機，重新走上快速發展軌道。2013年，我們從SHV公司買回了萬客隆。雖然也有意從樂購公司購回蓮花超市，卻一直沒能得到對方的同意。
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