之前我們回顧了協成昌集團從初創期到勃興期的發展歷程。可能讀者們已經注意到了，我們在涉足新業務，或者與新夥伴開展合作時，就像「細胞分裂」一樣，接二連三地成立了新企業。這就是目前集團旗下企業增加到300多家的原因。

    

      為什麼要採取這樣的戰略呢？這要從我的舅舅陳如竹説起。他從協成昌獨立出來之後，只用一代人的時間就成立了生産纖維、服裝、樹脂零部件等的泰國屈指可數的出口企業集團「協聯集團（Saha-Union Group）」。

   

      陳如竹是母親的弟弟，比她小18歲，雖説是舅舅，但只比我大5歲。他的學歷只是舊制中學畢業，卻成了産業資本家的先驅，因此有人把他稱為「泰國的松下幸之助」。

   

     1952年父親把雜貨商店「協成昌」改為企業性質的「協成昌」時，陳如竹進入公司工作。前文已經提到過，他是第1代駐日人員，回國後以22歲的弱冠年紀被提拔為第二號人物。

    

      原因不僅僅因為他是我們家的親戚。父親認為，做消費品生意，對時代潮流敏感且思維靈活的年輕力量不可或缺。他對陳如竹極為信賴。我總是被要求「各方面都要向他學習」，去大阪上任之前，我一直是陳如竹的直屬部下。

     

    陳如竹既懂時尚又會英語，新業務的創意源源不斷。他是以幾年後世界會發生什麼變化的視角來工作。近距離接觸就會發現，他是一個很不一般的存在。

    

「協聯集團」創始人陳如竹是母親的弟弟

 

     陳如竹一手負責初期的主力商品YKK拉鏈的進口和銷售。後來，YKK跟我們提出想在泰國建設工廠。陳如竹迫切希望從協成昌獨立出來，自己創業。父親很支援他的想法。1962年陳如竹與YKK成立了合資企業。父親也以個人名義出資，並擔任董事。當時我剛從大阪回來，YKK的生意沒了，協成昌的銷售額減少一半。雖然我覺得非常可惜，但父親並不介意。

    

      最初生産技術都依賴日本，産品的品牌也是YKK。但後來同樣的産品被冠以「Venus」的自有品牌，開始同時銷售。陳如竹和YKK的矛盾加深，最終於1982年解除了合資關係。

    

      除了拉鏈之外，陳如竹還涉足了紡織等領域，好幾家企業以合資方式起步，後來轉為獨立經營。合資企業只能在泰國銷售産品，因為有可能與合資對象産生競爭，出口受到限制。對於一直關注世界市場的陳如竹來説，在獲得技術經驗之後解除合資關係的做法也許很合理。

     

      但陳如竹的想法與父親和我不同，我們的想法是希望與合資夥伴共存共榮，長久合作。他與YKK發生矛盾，正值我們決心與獅王合作生産牙膏和洗衣粉之時。日本企業認為陳如竹還是協成昌的人。如果與獅王相處不好，協成昌的信用就會進一步受損。當時，「絕不允許失敗」的壓力非常大。

     

     陳如竹1972年成立了控股企業「協聯」。父親應邀擔任董事長，時間一直持續到1984年，但並未插手經營。在我接手經營協成昌之後，兩個集團幾乎再也沒有人員和業務方面的合作。

    

      他是他，我是我。因為是親戚關係，我和陳如竹每年都會有幾次私下見面的機會，但我們儘量不提工作上的事情。

   

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