在南美委內瑞拉執政約14年的查維茲總統去世。查維茲憑藉豐富的石油收入，推行號稱是「21世紀社會主義」的社會改革，進而獲得了低收入者的壓倒性支援。查維茲言辭犀利，留下了很多讓人印象深刻的言論，在國際社會也很有影響力。另一方面，權力集中招致了政策的停滯。是領袖？還是獨裁者？查維茲獲得的評價兩極分化。

 

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     　「目的未能達到。我將承擔責任」

　 在擔任陸軍中校的1992年，查維茲因失敗的軍事政變而顯露頭角。道歉的語言讓國民感到查維茲具有與以往政治家不同的責任感，結果在1998年的總統大選中獲勝。隨後在2000年、2006年、2012年連續獲得連任。很少有機會獲得政治利益的低收入者和地方是查維茲獲連任的依靠力量。查維茲曾大力推進免費醫療設施建設和職業培訓，使委內瑞拉貧困率大幅降低。

　 在2002年4月發生的軍事政變中，查維茲曾一度被趕下總統寶座，但借助渴望查維茲復出的民眾遊行，僅僅2天裏就重新掌權。查維茲作為領袖一直到最後都備受歡迎，在與病魔戰鬥期間，很多人祈禱查維茲早日痊癒。

　 在備受尊敬的古巴前國務委員會主席菲德爾•卡斯楚從第一線隱退後，查維茲就成為了代表性的反美政治家。

　 「這裡有惡魔」。在2006年的聯合國大會上演説時，查維茲曾以劃十字的動作諷刺當時的美國總統布希。查維茲利用號稱世界最大儲量的原油，大力加強社會政策，同時激烈譴責以美國式市場至上主義為基礎的資本主義是「人類的敵人」。

　 但是，權力集中導致了政策的停滯，委內瑞拉在經濟增長方面落後於周邊國家。國民評價兩極分化的查維茲的去世給委內瑞拉留下了被認為是南美最糟糕的嚴峻治安狀況。

（宮本英威 聖保羅）
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