日本石油天然氣金屬礦産資源機構（JOGMEC）12月4日宣佈，在沖繩本島西北海域發現了日本國內最大規模的海底熱液礦床。據稱，在該海域海底發現了蘊含銅、鉛、金和銀等的礦石。今後將繼續推進調查，確認金屬的準確含量等。

從新發現海底熱液礦床採集的礦石（4日，東京）

　 海底熱液礦床是由礦物堆積在海底熱水噴出的孔穴周邊而形成的。對於礦物資源依賴進口的日本，該礦床將被作為國産資源之一受到廣泛期待。

　 JOGMEC此前一直在沖繩本島西北和小笠原諸島周邊進行調查。

　 此前，日本在本國近海發現和確認的最大的熱液礦床是位於沖繩本島西北的「伊是名海穴」，蘊藏有340萬噸礦石。其中10%的礦石中被認為包含銅和金等礦物。此次發現的礦床位於「伊是名海穴」以北30公里左右的地點，JOGMEC認為有望蘊藏同等規模的資源量。
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