圍繞5G智慧手機外殼的使用材料，攻防正在日趨激烈。在5G領域，手機外殼將從金屬轉向玻璃和樹脂等不易受電波影響的材料。玻璃等材料廠商將受惠於特需，但發那科等金屬加工機械廠商將面臨逆風。各企業為了獲取訂單，將競相展開新技術開發。

 　

康寧開發的玻璃手機背板

　

　　5G的特點是高速大容量通信，通信速度最大達到每秒10GB，是4G的約100倍。在美國和南韓，預計2019年全面啟動5G商用服務。南韓LG電子和中國華為技術等正在推進5G手機的開發。

 

　　手機相關製造業內人士關注的是，手機外殼材料的變化。此前經常使用鋁等金屬。因為鋁比塑膠等材料的質感更好，但缺點是會遮罩信號。手機企業相關人士表示，「目前的4G手機為了發出信號，（在採用金屬外殼的同時）局部也會採用樹脂和玻璃」。

　 

　　5G將充分利用更高頻率的電波，因此有些材料可能不容易讓電波通過。看到商機的是玻璃等材料廠商。

 

　　美國特殊玻璃生産商康寧公司（Corning）開發了「大猩猩玻璃（Gorilla Glass）」製造的外殼背板。這是一種不易損傷和破碎的手機用玻璃。相比鋁和不銹鋼材料，玻璃對高頻電波的穿透性更好，能提高無線充電的效率。蘋果iPhone X等機型已經採用了這種背板。康寧透露已經收到「很多來自5G手機的洽購」，顯示出強勁勢頭。

 

　　日本的材料廠商帝人開發了利用「芳綸纖維（Aramid fiber)」製造的強化塑膠手機背板。該産品的電波穿透性很好，雖然樹脂背板此前就已存在，但與其他材料比起來重量更輕，耐衝擊性也更高。已被夏普的新款手機「AQUOS zero」採用。

 

 

   

　　材料廠商因「5G特需」而沸騰，與其形成對照的則是為手機廠商供應金屬切割設備的機械企業。

 

　　日本的發那科和兄弟工業涉足這種金屬加工設備。每當手機升級換代之際，中國的代工企業都會以數千台規模採購金屬加工機械。日本工作機械工業會的統計顯示，2017年來自中國的電氣和精密機械訂單額達到1462億日元，增至2016年的近3倍。有分析認為，很多是智慧手機升級換代帶來的特需。

 

　　即使5G手機的外殼變為玻璃，外殼邊框仍會使用金屬。因此，工具機的需求不會消失，但野村證券的齋藤克史認為，「來自手機的需求將減為此前的7成左右」。如果手機外殼材料變為樹脂，將不再需要金屬框架，工具機的需求有可能進一步減少。

 

　　為了抵消銷售額的減少，發那科寄予厚望的是注塑機。發那科認為，如果手機外殼變為樹脂，注塑機將取代金屬加工機械，有望增加訂單。發那科在IT領域的精密注塑機領域持有較高份額。不同材料一次性成型、以及超精密加工機械的模具製造等尖端技術也將可以得到充分利用。

 

　　手機相關金屬加工機械訂單較多的兄弟工業認為，「（即使進入5G時代）機械的需求也不會迅速減少」，但最近正在將重心轉向一般機械和汽車相關的業務。

 

　　哪種材料將成為5G手機外殼的主流，還將受到消費者偏好的影響。各企業將關注手機製造商的趨勢，做好隨時應對變化的準備。

 

　　日本經濟新聞（中文版：日經中文網）井澤真志 矢野攝士 角田康祐

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