日本金屬廠商計劃增産有助於改善汽車油耗的車用鋁材。神戶製鋼所計劃投資約100億日元在中國以及美國建設新的工廠，日本國內最大鋁板製造商UACJ也計劃將其在美國的合資工廠的生産能力提高至3倍以上。隨著對汽車油耗等限制的日趨嚴格，比銅板輕50%的鋁材受到北美地區的歡迎。預計2020年北美市場對鋁材的需求量將達到2014年的10倍。

      想要改善汽車的油耗，除了對引擎等內燃組件進行技術革新外，還需要減輕車體的重量。德國戴姆勒的豪華轎車因為提高了鋁材的使用比例，油耗改善了30%。在2025年前有必要將汽車的平均油耗改善60%以上的美國，福特汽車也在積極使用鋁材。

      神戶製鋼所將在美國和中國設立新的鋁材工廠，生産用於汽車骨架的鋁製沖壓材料。2017年計劃在美國肯塔基州設立海外第一家從溶解鑄造到沖壓成型一條龍生産的工廠。該公司已開發出了比現在的産品強度更高，但重量減輕30%的自主工藝鋁材。將於2016年內最先在位於日本山口縣下關市的長府製造所啟動生産，並於2020年投資約100億日元實現在中美兩國生産。

      UACJ在美國肯塔基州擁有加工車門所需的鋁材板材的生産線。該公司計劃到2020年前再新增兩條生産線。投資額將在今後敲定，但預計其將與合資方的歐洲肯聯鋁業(Constellium)合計投資約360億日元。


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