日本的造船公司和海運公司正在加速「自動駕駛」的研究。日本國土交通省6月1日發佈的報告提出了到2025年實現自動航行實用化的目標。在不發生事故的前提下，如何驅動長數百米的船體，掌握這一技術將成為課題。

 　

　

　　歐洲在這一技術方面領先。挪威肥料公司雅苒國際(YARA)啟動了在該國沿岸肥料運輸中以無人電力推進船替代卡車的試驗。力爭到2020年轉為完全自動航行。此外，英國勞斯萊斯也在挪威國內推進渡輪自動航行。

 

　　日本政府推動船舶自動駕駛技術的背景是，希望通過自動航行激活日本造船業。日本是世界第3大造船國，但在建造量方面，遠遠落後於成本競爭力更勝一籌的中國和南韓。日本政府意在中韓不易趕超的領域制定規則，以在技術方面佔據優勢。

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