日本探測器「隼鳥2號」2月22日成功著陸小行星「龍宮」。該探測器獲得了很多日本企業的合作。

  

　    日本衛星企業2強的NEC和三菱電機為了擺脫一直以來的「幕後角色」而傾注全力。世界宇宙産業的勢力版圖劇烈變化，要保持競爭力，僅靠接單生産等業務已經行不通。如果依靠「全日本」開發的「重器」取得成功，對於處在轉型期的日本宇宙産業將帶來絕佳的東風。

      

　   2014年底發射的隼鳥2號經過3年半的太空旅行，終於抵達了目的地「龍宮」。隼鳥2號的上一代探測器「隼鳥1號」的小行星探測任務曾因跨越引擎故障和通信中斷等困難、最終實現「奇蹟般生還」的波折經歷而被搬上銀幕。與1號相比，隼鳥2號較為風平浪靜的3年半顯得並不起眼，但「穩健」這一點也證實了其優秀。隼鳥2號匯集了日本引以為傲的傳統技術的精華。

     

      開發採取「全日本」體制

 

　   日本知名的機械廠商聯袂參加了開發。三菱重工提供噴射燃料氣體、控制機體姿態的「推進器」。提高了燃料管的機密性和強度。而IHI Aerospace提供保護珍貴的樣品在返回地球、重入大氣層之際免受高熱影響的「密封艙」。

 

　   製造主機的NEC宇宙系統事業部的項目總監大島武信心十足地表示「將在從未見過的世界展開冒險，拿出結果」。據稱「龍宮」存在有機物和包含水的物質，可以説是記錄太陽系誕生的46億年前的「時間膠囊」。

 

隼鳥2號正面

  

　   隼鳥2號成功著陸後將向小行星地表射出金屬製彈丸並挖掘表面，並挑戰將逼近生命起源的物質帶回地球這一難題。

 

　   隼鳥2號返回地球預計是2020年底前後，將是一趟漫長的旅程。大島充滿自信地表示「為避免問題發生，特別提高了可靠性」，NEC一直為隼鳥2號的穩定飛行傾注全部精力。這是因為控制探測器姿態的「反作用輪(reaction wheel)」的故障等，在1號機時故障接二連三。

 

　   2號機的反作用輪從1號機的3台增加至4台。具有持續力的離子引擎改變了氣體的供給系統，並通過改進加速部分，將推力提高了25％。抵達小行星「絲川」的1號機由於控制軟體的錯誤，用於採集樣品的彈丸未能發射，但此次在系統方面也提高了可靠性。

 

　   8年前，整個日本都為隼鳥號1號機的返回而沸騰。參加NEC股東大會的一位60多歲男性股東表示，「我對出售了個人電腦和手機業務、卻堅持致力於不起眼但擁有夢想的宇宙業務的NEC充滿期待」。主力的通信設備業務表現疲軟的NEC也明顯對宇宙業務寄予厚望。

 

      因發生成本增加而陷入虧損

  

　   NEC宇宙業務的歷史可以追溯至開發日本首顆人造衛星「大隅號」的1970年。超高速因特網衛星「紐帶」和氣候變化觀測衛星「Shikisai(色彩)」等成績眾多，但宇宙領域的營業收入全年僅為400～500億日元。對於2018財年（截至2019年3月）的營收有望達到2.83萬億日元的NEC來説，宇宙是難以掌舵的業務的代表。

 

　   例如，2016年度在私底下推進的人造衛星開發計劃未如期取得進展，發生追加的開發成本，宇宙業務出現數十億日元的虧損。這成為撤回截至2018年度的中期經營計劃的原因之一，因此不容忽視。

 

　   NEC本財年的營業利潤預計下降21.7％，降至500億日元。在日本國內將關閉2個事業所，提出3000人規模的裁員方針，整合仍未踩下煞車。存在很難説追求宇宙業務是夢想、很浪漫等的現狀。

 

      秘密基地成為指揮部

 

　   在東京都內某大樓的一個房間裏，設有NEC的衛星控制中心。正面擺放的4個大型顯示器映出衛星的健康狀態、拍攝計劃和實際的衛星動作。由於安全保障方面的問題，規模和地點都被視為高度機密的這個秘密基地在NEC的宇宙業務中發揮指揮部的作用。

 

　   NEC一直擔當從JAXA接受委託後推進開發這一「幕後角色」，但僅憑接單生産難以掌握主導權。為了促使反轉攻勢的萌芽開花，已轉向自身單獨拓展宇宙業務。

 

　   最為期待的是2018年初發射的小型雷達衛星「ASNARO—2」。這是NEC第一顆自主擁有的衛星。通過向地表發射雷達波的反彈來拍攝圖像。能透過雲和火山灰，清晰地拍攝地表的圖像。還捕捉到了九州南部霧島山脈新燃岳火山口周邊的溶岩的動態。

 

　   「附加了隼鳥2號的自主運作功能和遠端控制功能」，NEC社會基礎設施業務單元的首席主任安達昌紀表示。利用能分辯大型卡車的高精度，只要微調攝像頭的位置，即可以4～5天時間拍攝想要的照片。價格為每枚數十萬日元。設想確認森林採伐狀況、觀察火山活動等領域的利用。

 

　   另一方面，三菱電機則將充分利用來自準天頂衛星「引路號」的釐米級高精度定位增強信號的自動駕駛定位為將來的增長領域。如果將接收器配備於汽車和無人機，在農業和建築工程等廣泛領域可以利用定位資訊。

 

　   在海外，三菱電機攜手德國汽車零部件巨頭博世成立了合資公司，還和歐洲數位地圖企業Here展開合作。2015年度的宇宙系統業務的營業收入達到1100億日元。計劃通過産能增強和提高一線的效率，到2021年度增至1500億日元。

 

      變「浪漫」為「生意經」

   

　   日本政府2017年公佈的「宇宙産業願景2030」提出從此前的以研究開發為中心轉向創造業務機會，例如促進衛星數據的利用。寫明在今後5年裏，日本政府和民間聯手使1000億日元的風險資金供給成為可能，還匯總了培育宇宙初創企業的援助措施。

 

　   鑒於火箭發射價格破壞帶來相關業務不斷誕生這一結構性變化，宇宙産業將呈現混戰局面。要生存下去，能否將對浪漫的追求變為「生意經」、積極提升盈利能力將成為關鍵。

  

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）企業報道部　星正道，杜師康佑

 

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