美國谷歌將開發一種全新的診斷技術，以儘早發現和治療癌症等疾病。將活用奈米技術，借助奈米級粒子來監測人體的健康狀態，即使是極小的疾病徵兆也不會被放過。谷歌正積極將IT技術活用於醫療領域。將號召製藥公司等參與開發，力爭早日確立和普及「奈米診斷法」。

      谷歌內部開發自動駕駛等尖端技術的研發部門「Google X」內的生命科學小組（Life Sciences Team）將負責該項目。

      具體方法是將「奈米粒子」攝入人體內，並附著於癌細胞等血液中特定細胞上，再通過可測定奈米粒子的可穿戴終端進行監測。據稱，奈米粒子的大小一般僅為紅血球2000分之1，將通過膠囊藥物等將其攝入體內。隨後使用磁力從體外對奈米粒子實施控制。

      如果是腕錶型可穿戴終端的話，將通過手腕內側靜脈收集和測定奈米粒子的數據。谷歌目前正與瑞士製藥企業諾華（Novartis）展開合作開發可以通過糖尿病患者的眼淚檢測血糖值的「智慧隱形眼鏡（Smart Contact Lens）」産品。而用於監測奈米粒子的腕錶型終端方面也計劃摸索與外部企業進行合作等方式。

      Google X生命科學小組的負責人安德魯·康拉德博士表示：「如果將傳統的診斷方法比作從1千米的高空眺望東京並談論日本文化，那麼奈米診斷法就相當於走進東京的街頭巷尾、近距離觀察東京居民的日常生活。因此奈米診斷法將能夠細緻的了解身體的狀態」。

      Google X今年7月啟動了通過分析健康人群的血液及遺傳因子資訊等制定「健康」標準的研究項目。在開發奈米診斷法時，也會利用該項目的研究成果。

      康拉德博士表示：「現在的醫療非常被動，很多人生病後才去醫院就醫。利用不妨礙日常生活的方法隨時監測健康狀態，及時發現生病徵兆，確立這種技術是我們的目標」。

      谷歌正將佔有壓倒性優勢的網路廣告業務的一部分收益投資於開發主業務框架以外其他領域的革新技術。尤其討論將醫療問題與交通問題、資訊鴻溝以及能源問題等一起定位為人類所面臨的重大課題。

      除了開發早期診斷技術之外，谷歌還將收購從事「防抖」湯匙（可緩解帕金森患者的手抖症狀）開發的創業企業，或者以聯合出資的方式設立從事增齡性疾病預防研究的新公司等，谷歌近來頻繁的動作正引來關注。

      （小川義也 矽谷）
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