東芝在利用太陽光和二氧化碳（CO2）等合成燃料的新一代「人工光合作用」技術方面，開發出了具有全球最高轉換效率的材料。轉換效率為1.5％，已接近可實用化水準。通過直接利用火力發電站等大量排放的二氧化碳（CO2），可生産供工廠和汽車等使用的燃料。東芝力爭在2020年推向實用。

將半導體和金催化劑組合到一起實現光合成

      人工光合作用其實依據的是植物光合作用的原理，即利用太陽光將水分解生成氧，然後從二氧化碳中獲取糖分等能源。由於能以溫室氣體二氧化碳為原料生成燃料，因此作為新一代能源技術，全球各國展開了激烈的開發競爭。

      東芝開發的技術將半導體和金催化劑組合到一起。讓太陽光照射到半導體上，將水分解成氧離子和氫離子，然後利用催化劑將二氧化碳和氫離子轉換成一氧化碳。據稱，對一氧化碳進行處理後，即可生成甲醇等燃料。

      東芝開發的該人工光合作用技術從太陽能轉換至燃料能源的轉換效率將達到1.5%，與植物轉机換效率較高的藻類相當。之前轉換效率最高的是松下開發的電子材料，轉換效率達到0.3％。

      不過，人工光合作用技術要想推向實用，轉換效率被認為需要達到10％。東芝表示，通過逐步的技術改良將有望實現這一轉換效率。另外，為了實現在長期使用的情況下也能保證穩定的轉換效率，還需要攻克耐久性的課題。

     東芝將在24～28日于日本兵庫縣淡路市召開的人工光合作用國際學會上發表該項成果。
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