三菱重工和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）12月3日東京時間13時22分（北京時間12時22分）從鹿兒島縣種子島宇宙中心發射了搭載有小行星探測器「隼鳥2號」等的日本國産主力火箭「H2A」26號機。隼鳥2號已于東京時間15時許被送入預定軌道，發射宣告成功。

火箭升空的瞬間

 　　隼鳥2號是「隼鳥號」的後續機型。其目標為據稱存在有機物和水的小行星「1999JU3」。計劃於2018年抵達，在採集岩石和沙子之後，於2020年底返回地球。隼鳥2號的太空探索或將有助於探尋生命起源以及太陽系誕生和演化的奧秘，因此備受期待。

　　隼鳥號曾撞擊過從小行星「絲川」，並從之上帶回過微顆粒物。

　　這是H2A在今年10月以來的首次發射。此前連續獲得了19次成功。日本政府正力爭從海外獲得衛星發射訂單。如果發射成功案例不斷積累，日本火箭的可信度將進一步提高，有望對爭奪訂單起到促進作用。

　　H2A同時攜帶了九州工業大學等製造的小型衛星「sinen2」等3顆衛星。
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