日本的大學等正在利用病毒定位感染並消滅癌細胞的新型療法的研發方面相繼取得成果。鳥取大學和東京大學醫學研究所分別使用天花疫苗病毒和麻疹病毒進行動物實驗，均證實有效。在兩組實驗中，均向動物血管內注射了經過基因操作的病毒，這些病毒既不會感染正常細胞，也不會在正常細胞處增殖。該療法有望成為繼手術、抗癌藥、放射性治療之後的新型癌症療法，未來將進一步確認對於人體的治療效果和安全性。

      癌細胞為了攝取增殖所必需的養分，會在周圍生成新的血管。如果將用於治療的病毒注入血管後，病毒會流經全身最終到達病灶，並感染癌細胞。而病毒不僅可以殺死癌細胞，還可以感染周圍的癌細胞，使腫瘤等變小或消失。另外，當病毒入侵人體後，為抵禦病原體在體內一般會生成免疫細胞。研究人員期待在運用病毒的治療過程中生成的免疫細胞也能産生攻擊癌細胞的效果。

      鳥取大學的中村貴史副教授等研究人員利用為預防天花而接種的疫苗病毒，開發了治療肺癌和胰腺癌的新療法。利用基因重組技術，讓該病毒只在感染癌細胞時增殖，而在正常細胞處則不會增殖。

      中村副教授等進行了小白鼠實驗。他們向小白鼠的腹部植入了人體的胰臟癌細胞，經過注射相關病毒後發現，90%以上的癌細胞被消滅。中村副教授解釋稱：「這種病毒原本就作為疫苗使用，因此安全性很高」。今後還將繼續在猴子等接近人類的動物身上進行實驗以確認安全性，並力爭在5年後開展臨床實驗。

      東京大學的甲斐知惠子教授等人以乳腺癌為對象開發了癌症新療法。他們發現一種麻疹病毒可以附著於乳腺癌細胞表面被稱為「PVRL4」的蛋白質上，進而感染癌細胞。同樣通過對病毒的基因進行操作，使其只在乳腺癌細胞上增殖，而不感染正常的細胞。

      甲斐教授等將該病毒注射到植入人體乳腺癌細胞的小白鼠體內後發現，癌細胞基本上不會增殖，病患處的癌細胞也基本被消滅。另外，教授等還向健康的猴子和狗體內注射了該病毒也未出現副作用，認為安全性可以得到保障。甲斐教授分析稱：「該病毒感染癌細胞以外正常細胞的可能性很低」，同時表示有意在2016年啟動臨床研究。
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