日本東京大學的田中榮教授與齋藤琢特任準教授等研究人員通過小鼠實驗鎖定了引發人類「變形性關節炎」的遺傳因子（基因）。實驗中發現這種基因可促進軟骨分解，同時引發炎症。變形性關節炎多見於高齡女性，會引起膝蓋等的疼痛，目前尚沒有根治藥物。本發現將為未來的藥物開發提供依據，計劃刊登於3月3日的《美國國家科學院院刊（PNAS）》電子版上。

　　罹患變形性關節炎的患者由於其骨間軟骨組織的減少，引發膝蓋、股關節等疼痛及腫脹，還會引起關節的變形。東京大學的研究團隊將重點放在了在患者的軟骨細胞中活動活躍的「Hes1」基因上。團隊培育了成年後該基因不再活動的小鼠，發現使這類小鼠患上變形性膝關節炎後，病情的惡化較為遲緩。
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