4月12日，英國著名天體物理學家史帝芬·霍金博士在紐約舉行記者會，宣佈了一項宇宙探測計劃，將開發以5分之1光速飛行的小型探測器「奈米飛行器（nanocraft）」，去探測太陽系外行星和生命體。

舉行記者會的史帝芬·霍金博士（4月12日，美國紐約，kyodo）

　　美國Facebook創始人扎克伯格也參與了這項計劃。俄羅斯富豪尤里·米爾納(Yuri Milner)將出資1億美元。

　　太陽系早晚有一天將壽終正寢，霍金博士表示，「（人類）為了生存只能遷往其他星球」。有研究報告稱，地球所屬的銀河系存在著數十億個適合人類居住的行星。

　　此次的探測目標半人馬座阿爾法星是距離太陽系最近的恒星之一。與地球相距4.3光年，以當前技術需要3萬年才能到達，但奈米飛行器通過地面的大量天線發出的雷射為推力，實現了高速運作，約20年即可到達。

　　奈米飛行器在郵票大小的晶片上安裝小型攝像頭和通信設備。為獲得雷射推力，飛行器的一側將圍上數米長的方形帆。

　　霍金博士一貫主張人類與外星人接觸是一件很危險的事。霍金稱，即使發現生命體，「也希望對方不會發現我們」。

　　Kyodo
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