日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）最早將於12月發射運載超小型衛星的專用火箭1號機。將挪用宇宙觀測實驗所用的現有小型火箭，發射費用預計為數億日元左右。這不到日本主力火箭發射費用的十分之一。面向在土地管理及通信等用途方面需求增加的超小型衛星，日本將投放費用較低的火箭，力爭今後進入國際市場。

圖為日本宇宙航空研究開發機構的圖標

       日本的火箭包括主力火箭「H2A」和小型火箭「Epsilon」，但此次使用大小不到原來的百分之一、運載數十公分見方超小型衛星的專用火箭尚屬首例。

       該火箭由IHI AEROSPACE製造，直徑約50公分，高約10米。將從鹿兒島的內之浦宇宙空間觀測站發射。如果1號機發射成功，這將有可能成為發射超小型衛星的新方式。

　 日本政府將太空産業的擴大定為戰略之一，計劃加強衛星發射業務。日本推出準備時間較短、能在適當時機發射的新型火箭，再加上以往的大小型火箭，以應對國內外需求。

　 專用火箭是在用於宇宙空間觀測試驗的JAXA火箭「SS—520」之上安裝容納衛星的尖端部分。日本文部科學省的專家委員會預計最早10月承認其安全性。首次發射計劃將東京大學開發的重約3公斤的衛星送入距地球200公里的橢圓軌道。

　 超小型衛星的開發費僅為普通衛星的100分之1，同時製作時間較短。由於攝像頭和感測器的性能得到提升，可以用於拍攝地面、以確認農作物的生長情況或城市規劃等。
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