日本慶應義塾大學尖端生命研究所的荒川和晴準教授等研究人員找到了被稱為「最強生物」的微生物「水熊蟲」即使乾透也不死的部分解釋。荒川準教授等發現了水熊蟲能應對極度乾燥環境的幾種特殊遺傳基因，還發現對乾燥環境有較強適應能力的各類水熊蟲，這類基因都時常在發揮作用。

 

「最強生物」水熊蟲

 

      這項有望揭開強大生命力之謎的成果於7月28日刊載在美國的專業雜誌《PLOS Biology》（電子版）上。

 

      這項成果由荒川準教授與東京大學的國枝武和助教以及英國愛丁堡大學馬克布萊克斯特教授等人共同取得。水熊蟲是一種身長不足一毫米的小動物，生活在苔蘚等人們熟悉的地方。

 

      已知水熊蟲可以耐受高溫、冰凍、乾燥、強輻射等極端環境，乾燥後它會縮小變成「乾眠狀態」，遇水又能復活。

 

      研究團隊分析和比較了對於乾燥環境有強大適應能力的橫綱水熊蟲和適應能力較弱的水熊蟲種類的基因組資訊。

 

      除了乾燥時保護細胞的多數基因之外，研究團隊還發現了導致乾眠狀態的基因等。

 

      一般，受氧化等作用影響細胞會在基因控制下發生自主有序死亡的現象，即「細胞凋亡（apoptosis）」。而研究團隊在水熊蟲身上完全沒有發現引發這一現象的基因，認為水熊蟲之所以能「死而復生」也許有這一原因。

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。