馬能根據人的表情和聲音，讀懂人的情緒——日本北海道大學院準教授瀧本彩加（動物心理學）等人組成的團隊6月21日在英國科學雜誌的電子版上發表了這一研究成果。瀧本準教授介紹稱，此前已經研究證實馬對人類憤怒的表情抱有警惕感，不過弄清與聲音的關聯還是第一次。

     

讓馬觀察投影的人類面部表情圖片，觀察馬的反應（2016年9月，東京都三鷹市，參與研究的中村航介提供）

   

      在此之前，狗是唯一被證實能夠根據表情和聲音讀懂人類情緒的動物。

  

      該研究團隊於2016年8～12月，在東京大學和東京農業大學的馬術部馬廄內，對19匹馬（平均年齡14歲）進行了調查，讓馬觀察被投影的人類面部表情圖片，並用揚聲器播放呼喚馬兒名字的聲音，然後觀察馬的反應。

     

  

      研究團隊準備了「笑臉」和「生氣」兩種表情，以及「鼓勵」和「斥責」的兩種聲音，然後將表情和聲音組合起來。先讓馬盯著表情看30秒鐘，然後關閉影像，15秒鐘後再播放聲音。相比表情和聲音一致的情況，當「笑臉搭配斥責語氣」等表情和聲音不一致時，馬會以快1.6～2倍的速度，作出循著發聲方向張望的反應。

   

      瀧本準教授分析認為，這是因為表情和聲音不一致令馬感覺不對勁。瀧本指出「馬是能夠與人構築親密關係的動物。此次弄清了兩者精神相通的原因」。通過弄清馬感知人類情緒的機制，將有助於人類更好地與馬進行溝通。

   

      東京大學的研究生中村航介和東京大學大學院前教授長谷壽一等人也參與了此項研究。

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