日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）10月28日宣佈，探測器「隼鳥2號」成功朝著小行星「龍宮」投入了小型機器人等，已完成最後的主要任務。隼鳥2號目前正推進返回地球的準備，按計劃將於11～12月離開龍宮。預定2020年底抵達地球，把裝有岩石碎片等的返回艙送到地面。

 　　

顯示「智慧女神」號在龍宮落下的情形的連續照片（圖片由JAXA等提供）

   

　　隼鳥2號9～10月在龍宮上空1公里處分離了用作著陸時標誌、被稱為「目標識別器（target marker）」的2個球狀裝置、以及小型機器人「智慧女神（MINERVA2）」，實施了在環繞小行星的同時降落到地表的任務。

  　　

　　探測器拍攝了小型機器人等落下的情形，有助於詳細調查小行星的重力分佈。龍宮內部縫隙很多，重力分佈成為了解小行星內部不均勻構造的線索。小型機器人發生了故障，因此放棄了在龍宮表面的觀測活動，而用於此次的任務。

   　　

 

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