美國機器人初創企業GITAI將於2021年中期在國際太空站（ISS）的艙內開展由自動機器人進行作業的實驗。力爭2023年使代替太空人執行部分任務的機器人投入實用。這將有助於削減太空人的人工成本，降低在太空作業的成本。

 

機械臂在模擬國際太空站艙內的設備內作業

 

       GITAI近期與代理國際太空站商業應用的美國NanoRacks簽訂了協議。將與美國國家航空暨太空總署（NASA）聯合進行實驗。

 

       實驗中將使用的機械臂能通過攝像頭識別目標對象並自主行動。與普通工業機器人不同，可以做多種動作。實驗中計劃讓機器人進行按開關、插接電纜的工作，以及組裝光伏面板。還將實施從美國休斯頓的控制室進行遠端操作的實驗。

 

       在太空作業機器人領域，日本NEC等正在進行開發，但只能實現簡單操作。太空人一個小時的工作成本高達約500萬日元（約合人民幣32萬元），如果能用機器人代替，則可以大幅降低成本。

 

       GITAI創立於2016年，由美國谷歌所收購的SCHAFT創始人中西雄飛擔任首席運營官（COO）。該公司的長項是機器人技術。今後將利用在國際太空站驗證過的技術，開發可在國際太空站艙外及月球表面等地方使用的作業機器人。

 

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