日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）9月15日宣佈，小行星探測器「隼鳥2號」12月將返回艙送回地球後瞄準的新目的地定為小行星「1998KY26」。這是一顆在地球和火星之間運作的小型小行星，隼鳥2號預計2031年7月抵達。

 

隼鳥2號與小行星「1998KY26」的大小對比（效果圖，美國奧本大學和日本JAXA提供）

 

       小行星「1998KY26」的平均直徑約為30米，小于隼鳥2號此前探測的小行星「龍宮」（約900米）。有可能與碳元素豐富的龍宮屬於相同類型。

 

       「1998KY26」以約10分鐘的很短週期自轉，屬於此前從未探測過的天體。計劃不在該行星著陸，而是從上空通過攝像頭觀測。這將成為探測有可能撞擊地球的小型小行星結構等的機會。

 

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