日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）自2014年起將啟動一項試驗，以清除由使用壽命結束的衛星和火箭殘骸組成的「太空垃圾」。其方式是以金屬繩捆住漂浮在宇宙空間中的太空垃圾，然後使其降低速度，並使其落入大氣層中銷毀。此外日本還將開發「清掃衛星」，並於2019年前後發射。在太空垃圾撞擊衛星的風險日益提高的背景下，日本希望搶先其他國家確立解決這一問題的技術。

　   據悉，日本首先將利用預定2014年發射的無人駕駛運輸飛船（HTV）進行基礎試驗。在向國際太空站（ISS）運送物資後，HTV將被作為太空垃圾按上金屬繩。

　   原理是地磁和宇宙空間的電子以及電離氣體相互影響，並使金屬繩産生電流。金屬繩産生電流後，將受到地球磁場的吸附。將檢驗電流的力量能否讓HTV停止飛行。據推算，如果在大型衛星上安裝長數公里～10公里的金屬繩，就有可能將其拉入大氣層。

　   日本計劃2019年前後發射的「清掃衛星」將利用搭載的錄影機尋找並接近太空垃圾，然後使用機器臂安裝金屬繩。而安裝有數條金屬繩、能捕捉多個太空垃圾的專用衛星將於2023年前後發射。

　   在應對太空垃圾的問題上，瑞士洛桑聯邦理工學院也在開發清除太空垃圾的衛星。
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