毎年2月舉行的東京馬拉松加盟了由波士頓、倫敦等五大國際馬拉松賽事組成的頂級系列賽「世界馬拉松大賽（WMM）」（以下簡稱WMM），成為歐美以外的首個入選賽事。在日本全國處於前所未有的馬拉松熱潮中，東京馬拉松開始脫胎成為全球長跑愛好者憧憬的賽事。

2012年2月的東京馬拉松

      參賽選手3萬6千人，沿途有172萬人聲援，志願工作者達1萬人的東京馬拉松，報名人數近30萬，據分析其經濟效應輕鬆超過了200億日元。3年前在國際田徑協會聯合會進行的公路賽事評等中被認定為最高級別的「黃金級」。興奮劑檢測等賽事運作及比賽成績受到好評，獲得了「一流賽事」的認可。但品牌實力尚顯不足。外國人選手還不到3000人，遠未達到最初設想的5000人以上。

       從全球範圍來看還是默默無聞的「東京馬拉松」，是WMM使其得以華麗轉身。WMM秘書長格倫·拉蒂瑪（音譯）表示，成為擁有115年歷史的波士頓馬拉松和能募集到4000多萬英鎊的倫敦馬拉松加盟的「俱樂部」一員，將使東京馬拉松從一場普通的‘優秀賽事’變身世界頂級大賽」。

      頂級選手每年只參加1～2項比賽，各賽事間的爭奪非常激烈。而選手們會優先選擇參加WMM的賽事。由東京都等組建的賽事運營主體--東京馬拉松財團的事業局長早野忠昭已經感受到加盟國際大賽的效應，表示：「申請參賽的選手增加了」。另外，頂級參賽選手的增加推助了向海外釋放資訊。今年2月的比賽在非洲和歐美等17個國家進行了現場直播，播放權免費。但最近開始有財團主動找到府來，要求「一籃子購買海外播放權」。

       曝光率提高也有助於獲得新的贊助商。例如柏林馬拉松的冠名贊助商是BMW，倫敦是維珍集團這樣的巨頭，而東京尚是空位。如果贊助收益能進一步增加的話，獎金額更豐厚等也會讓賽事更具魅力。雖然巴黎和鹿特丹等城市都有規模宏大、傳統悠久的市民馬拉松，但此次受到青睞的卻是東京的理由很簡單。拉蒂瑪透露説：「早就希望亞洲城市特別是東京能加入」。如果擁有近一千萬名市民長跑愛好者的日本加入進來，無論是市場規模而是經營潛力都可能拓展出更大空間。

       現有5大賽事的經濟效應上，紐約馬拉松的3億4千萬美元等合計有近10億美元。但由於賽事只是在歐美舉辦，市場有限。東京馬拉松加盟後，馬上就有了反應。WMM已經接到「是否設立總冠名贊助商」的洽詢。隨著東京這個亞洲城市的加入，原本僅是各個賽事聯合體的WMM將有望開展「聯盟運營」。

       對於希望申辦2020年奧運會的東京來説，WMM的炫目度求之不得。轉播畫面上不斷映出的名勝景點本身就將成為最好的宣傳視頻。東京馬拉松正從日本屈指可數的賽事搖身變為全球長跑愛好者的憧憬。要想讓「東京馬拉松」更具魅力，大概首先得説服那些嘆息「參賽更難了」的市民長跑愛好者們吧。

作者為日本經濟新聞(中文版：日經中文網)運動部　北西厚一
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