美國頁岩油産量觸頂的跡象愈發明顯。受原油價格走低影響，頁岩企業開始削減投資。作為採掘設備的鑽井機開工數量已減少至最高峰時的60％，美國7大頁岩礦區的原油産量預計將連續兩個月減少。如果頁岩油的産量持續減少，估計將成為支撐原油價格的主要因素。

美國巴肯地區的頁岩礦區

      美國大型石油服務公司貝克休斯5月15日發佈的數據顯示，在美國原油採掘現場的鑽井機開工數量為660口，已連續23周出現減少。因原油價格走低導致經營收支惡化，美國頁岩企業正在削減投資。

      在以北達科塔州為中心的巴肯（Bakken）地區擁有權益的大型頁岩企業大陸資源公司2015年1～3月將該地區開工的鑽井機數量由2014年底的19口減少到了13口。巴肯地區因擁有優質頁岩礦區而聞名。該公司首席執行官（CEO）哈羅德·哈姆(Harold Hamm)表示，「正通過大範圍削減成本，來應對原油價格走低」。

      一直以來頁岩企業為了盡可能回收投下的資金，會在減少鑽井機的開工數量的同時提高單口油井的産量。因此儘管鑽井機開工數量從2014年開始一直減少，但頁岩油的産量卻持續增加。

      不過，美國能源資訊署（EIA）發佈的統計數據顯示，6月份美國7大頁岩礦區的合計原油産量預計為每日555萬8000桶，將連續兩個月出現減少。油井單産的增加速度已經難以跟上鑽井機開工數量減少的步伐。

       位於德克薩斯州的中小頁岩企業正將日産量在400桶以上的油井降為日産200～220桶。與大型企業相比，越來越多經營能力有限的中小頁岩企業為了削減運輸費等不確定費用，開始減少現有油井的産量。

      大型石油服務公司哈里伯頓的總裁傑弗瑞·米勒表示，「2015年1～3月北美的石油開發已降至前所未有的水準」。在2014年夏季以來的原油價格走低局面下，美國頁岩油産量很有可能首次出現調整。

      這一影響也可能波及到美國的總體原油生産。7大頁岩礦區的産量在美國原油總産量中所佔比例大約為60％。雖然原油價格走低、但美國的原油産量卻持續增加，在3月中旬增加到了每日942萬桶，但眼下卻為930萬桶左右，呈現出增長乏力態勢。

      原油庫存也隨之發生了變化。頁岩企業調整産量再加上正值美國人駕車出遊高峰季節導致汽油需求量增加，此前創下1930年以來最高紀錄的美國原油庫存（EIA調查）截至5月1日時隔17週轉為減少，之後也將呈持續減少趨勢。

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）稻井創一 紐約報道

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