生産汽車電池所需的鉛的價格持續低迷。雖然作為原料的礦石産量處於低水準，但可回收原料廢電池的供應量較大，導致鉛供給過剩。尤其是在佔生鉛全球需求40%的中國，來自非正規渠道的廢電池供給量巨大，這似乎成為阻礙鉛價格上漲的原因之一。

       作為國際指標的倫敦金屬交易所（LME）鉛的3月期期貨價格目前在1噸1700美元左右。較上年同期下跌了10%以上，與年初相比也下跌了約2%左右。鉛是生産鋅時生成的副産品，出於對大規模礦山停産導致的礦石短缺的擔憂，鋅的價格比年初上漲了30%，二者形成鮮明對比。

       由於全球汽車銷售以美國、歐洲和中國等地為中心表現堅挺，因此據國際鉛鋅研究小組（ILZSG）統計，2016年生鉛的全球需求比上年增長2%左右。但是，供給量同比增長2.3%，超過需求。預計全球將出現7萬6000噸的過剩供給。與鋅等其他有色金屬不同，鉛的可回收原料在原料金屬整體中所佔比重高達60%左右。雖然礦石的供給量基本上持平，但是由於回收原料的供給量增加，原料金屬的産量也隨之增加。

       雖然從表面上來看，澳大利亞的冶煉廠引進最先進的金屬回收設備是鉛價格低迷的原因。但是，不少市場相關人士認為，最根本的原因在於「在中國的統計數據中並未得到反映，但通過非正規渠道進行交易的可回收原料和原料金屬很多」（日本某資源諮詢公司代表董事渡邊美和）。

       雖然中國當局並未承認，但在中國黑市上，廢電池的交易已趨於常態化。甚至有觀點認為，「中國國內的生鉛的50%以上可能來自黑市」（日本國內大型精煉公司）。

      

和摩托車一樣在市區行駛的電動自行車（上海市）

       在這種黑市做生意的以小規模的家族經營「企業」為主。渡邊表示，「在市中心高層大廈的地下，在地上挖個洞就從事提煉的情況也很多」。提煉設備極其簡單，因為在設備投資方面無需考慮環境問題，因此即便以稍高的價格買來可提取鉛的廢電池也能盈利。據稱，「即便當前市場行情如此低迷，也能獲利」。

       中國進入2000年代以後，電動自行車大量普及。據稱，最近出於對環境的考慮，電動自行車所用的電池逐漸從鉛電池向鋰離子電池升級換代，儘管如此，電動自行車鉛電池的鉛用量仍佔到中國整體鉛需求的30%。

       據稱，載有鉛電池的廢舊電動自行車多會被送到小規模的修理廠，而非規模較大的汽車經銷商和蓄電池廠商手中。然後經由違法的中間商倒賣給小規模的非法提煉商。

       鉛是可能導致土壤污染和健康危害的物質。在中國，有關鉛中毒的報道層出不窮。在這一背景下，5月中旬，中國大型電池廠商與大型廢舊電池回收商就構築新回收再利用模式開展了合作。力爭推進可減少健康損害的環境對策，構築高效的回收再利用系統。不過，這一行動更為根本的目的在於打破廢舊電池全盤流入黑市、難以通過正規渠道回收鉛電池的現狀。

       實際上，中國此前就採取過此類行動。不過，利用正規渠道的廢舊電池回收率並沒有明顯增加。渡邊表示，「如果黑市被取締，應有助於鉛的行情上漲，但這條道路面臨諸多困難，仍需較長時間」。

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