日本為了確保國産天然氣供應，將加快在日本近海進行開發。日本今年夏季將開始調查被期許為新一代資源的天然氣水合物（俗稱可燃冰）在日本海一側的儲量。而在已經確認可燃冰儲量的太平洋一側，自3月起將啟動試開採。在佐渡南以西海域，自4月起將啟動石油和天然氣的試開採。今後將同時推進新的儲量調查以及根據過去調查進行的試開採，力爭將來擺脫能源依賴進口的局面。

　   在日本海一側調查的是分布於距海底數米到數十米較淺位置的表層型可燃冰。這種可燃冰包含大量作為天然氣主要成分的甲烷。在2012年夏季以後，明治大學等機構在網走海域和秋田與山形海域成功取得了試樣。由於分布於廣闊地區的可能性有所提高，自今年夏季起，將花費3年時間在北海道至島根沿岸的5～6個海域全面展開儲量調查。

　  在日本海一側，表層型可燃冰於2003年在上越海域被發現。由於收益性不明朗，日本政府的調查和研究進展緩慢，但在2011年東京電力福島第一核電站事故後，用於火力發電的液化天然氣（LNG）的進口出現了激增，因此情況發生了改變。LNG進口額連續2年創出歷史新高，而2012年貿易收支整體也創歷史最大逆差額。為了防止貿易逆差長期存在，將在大範圍內調查可能儲藏天然氣水合物的海域。

　   在已經確認儲量的太平洋一側的渥美半島與志摩半島海域，日本石油天然氣金屬礦産資源機構（JOGMEC）和産業技術綜合研究所已經啟動了稱為砂層型、分布於海底深處的天然氣水合物的開採試驗。如果能夠從海底開採出來，將是全球首次成功開採。1月28日，調查船已經抵達上述地點，預計在3月之內開始試開採天然氣。經確認，在周邊的東南海海溝地域的儲量相當於2011年全年的日本LNG進口量，今後能夠在多大程度上加以利用是各方關注的焦點。

　   此外，日本海一側的佐渡西南海域也將啟動石油和天然氣的試開採。在接到JOGMEC的委託後，JX日礦日石開發公司將於4～6月啟動試開採。同時當地的期待也很強烈。日本海一側的1府9縣於2012年9月建立了「海洋能源資源開發促進日本海聯盟」。如果將來在日本海一側成功開採出天然氣水合物和石油，各公司將在沿岸府縣建立開採基地，這可能促進當地的産業和就業。
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