加拿大將在2018年底放開向日本出口頁岩氣。加上2017年起將從美國進口的部分，預計到2020年前後頁岩氣可佔到日本天然氣需求的30%左右。根據市場供求來定價的頁岩氣在採購量增加以後，因與原油價格掛鉤而大幅上漲的日本液化天然氣（LNG）進口價格有望出現下跌，從而起到抑制電費上漲的作用。

     正在加拿大訪問的日本首相安倍晉三於當地時間9月24日上午在聯邦議事堂與哈伯總理舉行會談。對推進加拿大向日本出口頁岩氣展開合作的事宜進行了確認，並就早日舉行部長級磋商以討論具體措施達成一致。

     安倍提出「希望以與液化天然氣相比具有競爭力的價格實現（頁岩氣）進口」。為了將包括頁岩氣在內的液化天然氣出口到日本，目前加拿大西部正在敷設管道及建設基地。安倍希望通過州政府就建設問題向當地居民做出必要的解釋。兩國政府也將通過部長級磋商來推動這一進程。

     此前，加拿大一直通過管道專門向美國出口，但美國成功開發頁岩氣，從消費國一躍變成了生産國。正在尋求新市場的加拿大與希望進口來源多樣化的日本正好一拍即合。

     與需要經過巴拿馬運河運輸的美國産天然液化汽相比，從加拿大運到日本只需一半時間的10天左右。運費也相應便宜，因此價格可能壓縮至目前日本從卡達等地進口的一半左右。

     加拿大的石油資源開發將從2018年底起啟動出口。日本三菱商事已在2月份獲得了加拿大政府的批准。預計到2020年前後每年可確保800萬～900萬噸的進口。另外日本在2017年以後還有望每年從美國採購1700萬噸，也就是説，每年可以確保從北美進口2500萬噸。這相當於日本年使用量的3成左右。在與傳統産氣國談判時，這也將成為一張王牌。

     但根據市場供求來定價也有利有弊，將來能否維持在低價位，前景也不容樂觀。在美國，由於燃氣價格下跌導致開發利潤減少，産量一直徘徊不前。另一方面，燃氣價格下跌推動了從煤發電向天然氣火力發電的轉變，增加了其國內的燃氣需求。因此，包括頁岩氣在內，日本也需要在世界各地確保多樣化的供應來源。
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