在9月3日的日本內閣改組和自民黨高官人事調整中，最大的「意外」是起用前法務相谷垣禎一擔任自民黨幹事長。日本首相、自民黨總裁的安倍晉三著眼於明年秋季舉行的自民黨總裁選舉，迫使潛在競爭對手石破茂放棄了幹事長一職，同時積極防止對自身持批評態度的勢力成長。為長期執政而構建全黨團結的戰略促成了起用谷垣擔任幹事長的結果。

　 「以谷垣接替石破的職務怎麼樣？」安倍8月初前後如此詢問內閣官房長官菅義偉。菅義偉隨即表示了贊同。

水面下確定構想

　 「安倍首相自1個月前起就低調考慮‘由谷垣擔任幹事長’的構想」，安倍身邊人士認為此次決定「隱含的意圖是如何抑制石破勢力的擴大」，並「希望無投票連任。也就是説進行了盡可能的準備」。

9月3日在自民黨臨時總務會上致辭的谷垣幹事長(左)和石破

　 石破曾在2012年秋季的上次自民黨總裁選舉中與安倍等人競爭，在自民黨地方組織的選票方面超過了安倍。對於對安倍抱有不滿的黨內部分人員來説，石破是「後安倍時代」最強有力的競爭者，其本人也並未否認這種看法。作為掌握黨的資金和選舉許可權的自民黨幹事長，石破茂一直在積蓄力量，這一點安倍心知肚明。

　 而谷垣則並未公開顯示自己的個人野心。正如接受自民黨淪為在野黨時的總裁這一倒楣職位所象徵的那樣，谷垣願意履行好被賦予的職責。在上次的自民黨總裁選舉中，雖然擔任現職，卻放棄了參選，轉為了支援安倍，因此安倍身邊人士評價稱，「谷垣不會背叛安倍」。

　 安倍方面的算盤是通過起用谷垣擔任幹事長，消除不滿勢力的萌芽。此外，谷垣是在中國擁有人脈關係，同時還是提倡消費稅增稅必要性的財政紀律重視派。在政策方面，與接近安倍的勢力處在截然相反的位置。

　 有觀點認為，如果安倍內閣支持率下降，谷垣在自民黨內有可能獲得要求進行政權更疊勢力的期待。安倍希望通過起用谷垣擔任幹事長，促使其轉向抑制反對安倍的勢力。

　 進入8月之後，自民黨內部出現了更換石破的言論。由於看到表示反對的石破獲得的支援不多，安倍首相29日與石破舉行了會談，獲得了石破答應進入內閣的承諾。關於接任人選，與極少數親信繼續進行了慎重討論。

掃平週邊障礙

　 「能否擔任幹事長？」安倍首相8月底直接向谷垣進行了試探。一瞬間有所猶豫的谷垣向谷垣派的高層透露了談話內容。

　 自民黨今後將面臨消費稅提高、沖繩和福島縣知事等艱難選舉。面對這些擔憂，谷垣也舉棋不定。此外，對於曾一度擔任過自民黨總裁的自己將就任幹事長一事也感到猶豫。

　 谷垣舉棋不定不僅限於自身原因。谷垣派曾要求起用逢澤一郎和遠藤利明兩人擔任要職。如果谷垣自身擔任幹事長，有可能對上述要求造成消極影響。

　 在不知如何作出回答時，谷垣再次接到安倍的試探。此外，財務相麻生太郎也進行了遊説。

　「為了日本的發展，需要讓國民感覺自民黨團結一致，這非常重要」，在谷垣的內心，這種想法逐步強烈。谷垣回想起日本前首相宮澤喜一在卸任首相職位後，為了應對金融危機，曾積極接受財政相一職。

　 「是否能在即使我擔任幹事長的情況下，也積極起用逢澤和遠藤兩人？」谷垣與安倍方面進行了慎重交涉，但在9月2日晚間，「谷垣擔任幹事長」的消息浮出水面，週邊障礙被掃平。

　 結果，逢澤沒有得到起用，而遠藤也僅僅得到了被起用的可能性，擔任為舉辦2020年東京奧運會而在秋季以後新設的負責奧運會的閣僚。

　 曾在自民黨內擔任要職的一名內部人士稱：「這回安倍可以隨心所欲了。因為安倍把谷垣和石破都收了」。

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