7月22日，日本政府指出中國違反兩國共識，正在日本主張的東海「日中中間線」附近單方面推進新的天然氣田開發，並公開了航空照片等證據。在附近海域，中國為開發天然氣田而設置的構造物總計16個，均建在「中間線」的中國一側。日本政府考慮各設施有可能成為中國軍事活動基地，正在加強警戒。

日本外務省網站公開的中國在東海設置的構造物（日本防衛省提供）

        日本官房長官菅義偉在當日的記者會上表示抗議，「儘管是在‘中間線’的中國一側，但中國單方面的開發行為令人非常遺憾」。

        同日，日本外務省在官網發佈了構造物和構造物的地基照片以及顯示構造物位置的地圖。日本通過發佈證據照片，向國內外披露中國在邊界尚未劃定的海域單方面推進開發的實際情況，以達到牽制中國的目的。

        日本防衛相中谷元等多人指出，中國「有可能將其用作直升機和無人機的部署基地」。預計日本政府今後將加強與美國等的合作，加強警戒態勢。

        對此，中國方面則進行了多次反駁。中國外交部發言人陸慷稱，「中方在東海無爭議的中國管轄海域進行油氣開發活動，完全正當、合理、合法」。

        圍繞東海天然氣田開發問題，中日兩國政府於2008年6月就天然氣田「白樺」（中國名：春曉）的共同開發達成協定。雖然雙方進行了有關具體問題的談判，但從2010年東海撞船事件發生以來，中方單方面推遲了談判。之後，中國正在建設新的挖掘設施一事在2013年6月曝光，日本政府對此表示了抗議。
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