3月29日，2018年俄羅斯世界盃亞洲區40強賽小組賽最後1輪比賽，E組的日本隊在琦玉縣以5比0完勝敘利亞隊。日本隊以22分排名小組第一，在8場比賽中7勝1平，保持不敗戰績出線。敘利亞也以18分的成績排名第二，與日本隊攜手晉級。

　　而中國隊在陜西省的主場以2:0戰勝已提前出線的卡達隊，在最後時刻起死回生躋身12強。中國隊上一次打入最終預選賽還要追溯到15年前的2001年。

　　12強賽將在9月開戰，各隊將分為2組，每組6隊，以主客場的形式爭奪出線權。每組前2名將獲得世界盃的出場權。分組抽籤儀式將於4月12日舉行。

日本隊香川真司用胸部接到隊友傳球，大腳淩空抽射完成射門（3月29日，日本埼玉縣）

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