圍繞中國海軍軍艦6月15日進入的日本鹿兒島縣南方海域的吐噶喇海峽的國際法解釋，正成為中日之間新的火種。中國主張該海峽是航行限制寬鬆的「國際海峽」，而日本方面則表示「不能接受」。日本認為如果接受中國的主張，在國際法上可能被解釋為允許潛艇通過，加強了警戒。

       中國外交部發言人華春瑩在20日的例行記者會上表示「根據《聯合國海洋法公約》規定和有關國際實踐，在用於國際航行的領海海峽內，所有船舶享有過境通行權，無需向沿海國家提前申報。根據《公約》規定，這一類海峽地理上兩側連接公海或專屬經濟區，並且用於國際航行」。

       根據《海洋法公約》定義，國際海峽是夾在公海與公海等之間的領海中，用於國際航行的重要海峽。通過時被賦予的「通過通行權」與領海內的「無害通過權」相比，活動的自由度更高。

       例如，不少觀點認為潛艇可潛行通過，飛機可在上空飛行。《海洋法公約》就「無害通過權」明確規定，禁止展開與沿海國家防衛有關的資訊蒐集活動，但是「通過通行權」則沒有上述規定，為資訊蒐集活動留有解釋的餘地。

       日本防衛相中谷元稱「從未持有過中國所主張的認識」。日本政府相關人士也指出「吐噶喇海峽從來沒有作為國際海峽被關注過」。日本擔心如果承認中國的主張，中國很可能繼續向該海域派遣軍艦和潛艇。

       在國際法上認定「國際海峽」需滿足地理性標準以及實際用於國際航行的條件。中日兩國的主張在此存在衝突，日本方面表示「通行的船舶數量少」，對此中國則強調「被用於國際航行」。

       熟悉國際法的專家表示，到底多少船舶通過才被認定為「國際海峽」，並不存在明確的標準。
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