實行民主政治的國家，幾乎都是採取代議制民主，讓公民通過選舉來行使主權。一般民眾沒有時間關注政治的日常動向是其中一個很現實的理由，不過代議制還有一個更大的作用，那就是集中民意。

       無論是圍繞什麼樣的問題，總會交織著各種各樣的意見。甚至還會演變成血腥之爭。怎樣打破百家爭鳴的局面得出結論，這是政治存在的意義。英國思想家傑里米·邊沁（Jeremy Bentham）倡導的「最大多數的最大幸福」就是解決這一問題之道。

       贊成還是反對，態度因人而異。其中也會有絕對不讓步的人、得到實惠就會妥協的人、隨大流的人，等等。把零散的米粒熟練地黏合起來做成一個年糕，這才是好的政治。

       直接讓選民回答Yes or No的直接民主並非沒有可取之處。與時常久拖不決的代議制不同，可以馬上得出結論。

       但贊成與反對者僵持不下時，結果會令近半數的人不能認同。由於勉強得出結論而加劇混亂，這樣的情況並不少見。

       面對這種情況還是應當在代議制的基礎上進行充分討論。全民公投是在輿論大致統一時為進行最終確認而採取的統一意見的手段。

       日本只有在修憲的問題上才會啟動全民投票。有很多問題需要吸取英國的教訓。

       日本經濟新聞（中文版：日經中文網）編輯委員 大石格
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