9月2日，日本首相安倍晉三訪問俄羅斯海參崴，與普丁總統舉行會談。日本將提出普丁非常關注的能源等方面的經濟合作建議，討論向俄羅斯國有企業出資，尋求推進北方四島（俄羅斯稱南千島群島）的相關談判。日本認為普丁12月訪日是最緊要關頭，但領土談判能否取得進展取決於「普丁一念之間」的情況仍存在風險。

　　9月1日，安倍內閣新設置了「俄羅斯經濟領域合作擔當相」，任命經濟産業相世耕弘成兼任。2016年5月，安倍與普丁在索契會談時提出了8項經濟合作，世耕是日本政府內部具體落實這些項目的核心人物，將共同出席2日的日俄首腦會談。

　　日本內閣官房長官菅義偉在記者會上指出，「日俄首腦會談將以經濟問題為主，也包括簽署和平條約這一非常重要的外交課題」。他説明了舉政府之力推進與俄羅斯一籃子經濟合作的意圖，同時表示「俄羅斯方面或將認識到重要性」。安倍將信號發射的目標鎖定為了普丁。

　　三井物産與日本國際協力銀行（JBIC）預定出資的俄羅斯國營水力發電巨頭俄羅斯水電集團(RusHydro)董事長是普丁親信、副總理尤里·特魯特涅夫。該公司涉足的遠東開發項目也是普丁重點推進的計劃之一。

　　俄羅斯似乎正在推進首腦會談之前的準備工作。8月30日，俄羅斯總統外交事務助理烏沙科夫第一時間宣佈普丁將於12月訪問日本。此外，對於9月1日新設俄羅斯經濟領域合作擔當相，俄羅斯遠東發展部部長亞歷山大·加魯什卡也迅速表示了歡迎，稱「此舉體現出日本加強與俄羅斯經濟關係的希望」。

　　安倍認為12月普丁訪日是推進領土談判的緊要關頭。12月將迎來1956年《日蘇共同宣言》生效60週年，正在討論在安倍老家山口縣接待普丁。

　　在海參崴舉行的首腦會談被定位為前哨戰。為使之成為領土談判取得進展的推動因素，安倍多次督促相關省廳稱「希望能在9月首腦會談之前將敲定的經濟合作方案全部拿出來」。

　　消極因素是因烏克蘭問題與俄羅斯對立的美國的反應。日本政府高官指出，「美國正處在11月大選前後的政權過渡期」。認為目前的美國沒精力插手日俄關係。

　　因歐美經濟制裁導致經濟低迷，俄羅斯國有企業陷入結構性資金短缺，對於18日面臨眾議院選舉的普丁來説，日本投資將構成利多。但政治主導的經濟合作無法保證領土談判明顯取得進展。兩位首腦的真正戰鬥即將開始。
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