10月6日，聯合國安理會將向聯合國大會正式推薦葡萄牙前首相古特雷斯為下任秘書長人選，聯合國大會將在近期正式任命其為第9任聯合國秘書長。古特雷斯曾任聯合國難民事務高級專員。在此期間，他幾乎每年都會訪問日本。2015年11月訪日期間，古特雷斯公開稱自己是個「日本通」，他笑著説：「我在擔任事務高級專員的時候來日本已經不下10次了，再加上葡萄牙總理任職期間，來日本的次數都數不清了。」

古特雷斯與日本迅銷集團會長兼社長柳井正握手（2015年11月）

　　古特雷斯在日本的人脈不僅在政界，也延伸到了經濟界。2015年11月，由於日本優衣庫母公司迅銷集團支援聯合國難民高級事務專員公署（UNHCR）的活動，為難民提供了衣物等，古特雷斯訪問了迅銷的東京總部，並與迅銷會長兼社長柳井正舉行了聯合記者會。古特雷斯對此評價稱「日本正在廣泛領域進行人道援助，為難民問題做出貢獻，日本企業和非政府組織（NGO）也在勇敢地行動。」

　　古特雷斯認為難民問題不能單純依靠各國政府的援助，而是主動訪問企業請求支援。通過古特雷斯的努力，全球最大傢具銷售商宜家向難民營提供了避難所和照明器具等。與企業合作構建可持續關係的嘗試成為古特雷斯的一項功績。
　
　　古特雷斯對聯合國機構官僚體制的改革也廣為人知。在聯合國難民高級事務專員公署中，他大量削減了集中在日內瓦的職員，將財務和人事等間接部門轉移到了成本更低的東歐。古特雷斯稱「應該去需要援助的人們身邊工作」，將職員直接安排到難民營等一線地區。儘管古特雷斯的言談舉止溫和有禮，但他的一名前部下曾評價他「決不妥協，不懼困難」。
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