圍繞設置在南韓釜山、象徵慰安婦問題的少女像，日本政府採取的暫時召回駐韓大使這一強硬措施無果而終。南韓誕生被認為對朝鮮採取和解姿態的革新派政權的氛圍正在高漲。在堅持核子試驗與導彈開發的朝鮮挑釁仍在持續的背景下，日本政府轉向認為不應繼續讓日韓關係陷入膠著狀態。

 

      「只剩下這一日期」，日本外務省高官4月3日在宣佈駐韓大使長嶺安政將重新返回南韓赴任後如此表示。3日是南韓最大在野黨「共同民主黨」正式決定推選前黨魁文在寅成為總統選舉候選人的重要日子，日本政府選擇了這一時機派回駐韓大使。

 

   　日本政府的這一基本方針是在3月31日由首相安倍晉三、外務相岸田文雄和外務次官杉山晉輔等人磋商後確定。首相周邊人士3日向記者團透露稱，「一直在考慮時機。包括考慮南韓總統選舉日程以及在候選人確定之時」。

 

   　另一方面，南韓政府也在尋找解決問題的突破口。2月在德國波昂，以應南韓方面要求的形式舉行了日韓外長會談。進入3月後，代理總統兼總理黃教安針對2015年由安倍首相和南韓前總統朴槿惠達成協定的有關隨軍慰安婦問題的日韓協議表示，「應堅持履行協議」。不過，遠遠沒有達到日本政府要求的「旨在移走少女像的具體行動」（外務省高官）。

 

      主導日韓協議的是南韓前總統朴槿惠。日本政府曾期待朴槿惠免於被罷免，在剩餘任期內行使移走少女像的許可權，但3月朴槿惠遭到罷免，而在下一任總統選舉中，保守派處於劣勢的狀況加強。日本政府相關人士表示，「根據目前南韓的政治狀況，直接實現移走非常困難」，因此開始摸索符合現實的派回駐韓大使的時機。

 

　   起決定性作用的因素是朴槿惠的逮捕。由於南韓保守政權面臨的壓力加強，産生革新派政權的現實性突出。如果臨時召回駐韓大使一直持續至5月新政權上台後，有可能失去重新派回的契機。因此，日本政府轉向了期待通過派回大使，以構建與南韓新政權的人脈、以及應對從現政權過渡到新政權這一方針。日本政府相關人士表示，「有必要在新政權倒向‘反日’之前採取行動」。

 

      此外，完成核子試驗與導彈發射準備工作的朝鮮引發的緊張局面正在加劇。6、7日將舉行中美首腦會談，美國總統川普表示，「如果中國不解決朝鮮問題，將由我們解決」，提及了不惜採取單獨行動的姿態。

 

 　  日韓議員聯盟幹事長河村建夫（自民黨）針對此次重新派回駐韓大使對記者團指出，「這是最後的時機。這個時機返回很好」。

 

　  安倍周邊人士表示，「在沒有獲得少女像移走保證的背景下，這是首鼠兩端的判斷」，透露出這是苦澀的決斷。

 

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