根據日本《安全保障相關法》，海上自衛隊的直升機護衛艦「出雲號」首次執行保護美軍艦艇的「武器等防護」任務。5月2日繼續與作為護衛對象的美軍補給艦一同航行，經太平洋駛向日本四國海域。出雲號被認為承擔著通過水上雷達等監視周邊海域艦艇的作用。

 

      出雲號於5月1日在日本房總半島近海與美國海軍補給艦匯合，開始執行護衛任務。據日本政府相關人士透露，出雲號是與美國海軍貨物彈藥補給艦「理查德·E·伯德號」一同航行，補給艦在一般情況下擔負運輸普通貨物、彈藥、燃料的任務。

 

      出雲號預定航行至四國海域後結束美艦防護任務。在與美國補給艦分開後，將前往新加坡參加國際觀艦式。美國補給艦預計將給為警戒朝鮮彈道導彈而部署在日本海的美國艦船提供補給。

 

      日本政府2016年12月敲定運用方針後，就一直在尋找實施美艦防護的時機。在日美軍事合作方面，4月23～29日美國核動力航母「卡爾·文森號」與海上自衛隊實施了聯合訓練，隨後出雲號開始執行美艦防護任務。前海上自衛隊將領金田秀昭指出，「通過與航母聯合訓練，向國內外發出了日美合作不會終結的政治信號」。

 

      本次美艦防護是首次實施2016年3月生效的安保法賦予的新任務。新任務中還包含「馳援護衛」任務，日本政府2016年11月給南蘇丹聯合國維和活動（PKO）附加了這一任務，但並未執行，預計將在5月下旬之前完全撤出南蘇丹。

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