美國遭熱浪襲擊，糧食生産受重創。美國農業部部長維爾薩克18日舉行緊急記者會，稱美國有6成國土遭遇乾旱，事實上宣佈了的緊急狀態。玉米國際價格時隔1年零1個月再次刷新歷史最高記錄。糧食供求緊張開始影響到食用肉等多種食品，很有可能導致全球糧食通膨。對呈減速傾向的美國經濟及就業或許又是雪上加霜。

　    維爾薩克部長在記者會上表情悲痛地稱：「這是24年來最嚴重的（糧食減産）。我一定要和歐巴馬總統共同捍衛農業」。今夏的熱浪橫貫從西海岸加利福尼亞到南部佛羅里達整個美國大陸，來勢兇猛。

       熱浪直接衝擊作為玉米及大豆全球主要産地的美國中西部地區。這兩種作物均有接近8成生産在某種程度上受到熱浪影響，歉收的可能性迅速升溫。按照美國國家海洋大氣局的數據，全美有５５％的國土處於乾旱狀態，是1956以來最嚴重的旱災。

       美國農業部於同一日追加認定密西西比州等南部39個郡為可獲得公共低息貸款及補貼等「自然災害地區」。由此，指定自然災害地區已擴大到了２９個州1２９７個郡，刷新了歷史最高紀錄。在擴充指定災區的同時，美國政府還出台下調特別貸款利率等措施為農戶提供更多支援。

      另外，維爾薩克部長還表示，「我們所能採取的措施並不多，需要議會的幫助」，要求朝野兩黨儘快提供包括財政措施在內的根本性追加支援。因為擔心受災地區多為共和黨的勢力範圍，情形會對歐巴馬政權更加不利。

      糧價暴漲的可能性越來越大。英國巴克萊銀行(Barclays Bank)在18日的報告中指出，「繼2007～2008年和2010年之後，再次遭遇糧食通膨的可能性迅速升溫」。

       芝加哥期貨交易所的中國時間19日的盤後交易中，9月交割的玉米期貨價格首次突破1蒲式耳8美元大關，超過了去年６月的最高價（７.９９７５美元）。8月交割的大豆期貨價格又刷新了18日的歷史新高，首次衝上1蒲式耳1７美元關口。

      美國農業部本週公佈的作物生長狀況顯示，截至7月15日，玉米生長「優」和「良」的比率為31%，比上周降低了９個百分點。大豆為３４％，降低了６個百分點。徘徊在自因嚴重旱災而大幅減産的1988年以來的低水準上。

       糧食分析師稱玉米目前已經過了授粉期，即使今後降雨「收成也不會變好」。對於已經處於歷史最高值的大豆，花旗集團斯特林•史密斯氏預測稱：「南美産能有限，無法充分填補缺口。價格甚至有可能漲到1蒲式耳２０美元」。

（野毛洋子 芝加哥報道）