日本政府6月12日在內閣會議上通過了2018年版《科學技術白皮書》。白皮書指出，日本推動創新的基礎能力正在迅速減弱，例如顯示研究品質的被多次引用的學術論文篇數在各個國家中的排名從10年前的第4位下降至第9位。白皮書認為，確保肩負下一代的年輕研究人員比較困難，要持續創造國際性研究成果，必須懷著危機感推進各項改革。

 

       此次的白皮書中將分析成為創新源泉的國家科學技術實力現狀作為焦點。日本的學術論文數和研發投資等所有指標都比歐美和中國遜色。目前並未採取根本性對策來打開這一局面。

 

       從2013~2015年的學術論文來看，日本被引用次數居前10％的論文篇數排在第9位，被中美乃至加拿大和澳大利亞超越。10年前曾排在僅次於美英德的第4名，但之後排名迅速下降。

 

       研究人員的雇用由於限定任期等不穩定性，被年輕人敬而遠之。被認為能勝任研究工作的博士課程入學人數在2003年度達到頂峰（1.8萬人）後持續減少，2016年度減至1.5萬人。在年輕人口持續減少的日本，確保研究人員變得更加困難。

 

       此外，為擴大研究人脈而前往海外的研究者人數也以2000年度為頂峰，到2015年度減至約一半，僅為4400人。日本政府的研發投資沒有增加跡象，日本相對地位的下降趨勢或將持續一段時間。

 

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