在7月2日舉行的俄羅斯世界盃8分之1決賽中，日本隊（現世界排名61為）在兩球領先情況下被世界排名第3的比利時逆轉，以2-3告負，未能實現首次打進4分之1決賽的願望。

      

比賽結束後向球迷致敬的日本隊員（澤井慎也攝）

    

      一瞬間的疏忽被對方抓住了機會。下半場補時階段，以本隊守門員在禁區內接住日本隊開出的角球為起點，比利時上演了逆轉比分的一次反擊。德布勞內接守門員手拋球後將球帶到中場，然後分到右側。穆尼爾接球傳中，盧卡庫右後腳跟一漏，插上的沙德利左腳將球推進球門。

   

      本場比賽日本隊的香川真司、乾貴士、大迫勇也等人首發出場，與小組賽第1場比賽對陣哥倫比亞，第2場比賽對陣塞內加爾時採用了同樣的陣容。日本隊有節奏地展開了攻防。比賽開始1分鐘香川就率先射門，面對世界排名第3的比利時隊，日本隊毫不畏懼，積極拼搶並展開攻勢。

   

      雖然上半場日本隊被球星雲集的勁旅比利時隊逼入劣勢，但靠著頑強拼搏精神與比利時隊0比0打平。當比賽進行到第48分鐘，柴崎岳將球直傳入對方半場，原口元氣得球後一腳抽射打進球門遠角，先拔頭籌。第52分鐘，與香川配合，乾貴士一記世界波級的遠射將領先擴大至2球。

  

      但是，比利時換上擁有身高的費萊尼等球員，加強攻勢，面對比利時隊的猛攻，日本隊的防守出現漏洞。第69分鐘，費爾通亨，第74分鐘費萊尼相繼通過頭球破門，扳平比分。日本隊大迫在賽後表示「2球領先後比賽進展的不是很順利。（我們）把重心放在後方防守，結果由於失誤導致了危機」。

        

賽後躺在地上的昌子源(澤井慎也攝)

   

      即便被追平比分，日本隊也沒有因此意志消沉，而是力爭繼續進球。下半場補時階段，中途出場的本田圭佑的任意球給比利時隊形成威脅。日本隊原本以為會進入加時賽，卻在最後一次進攻後被比利時抓住機會遭絕殺。隊長長谷部誠表示「整理思緒需要時間。我們犯了各種各樣的錯誤，把勝利想的太容易了」。

   

      日本隊繼2002年日韓世界盃和2010年南非世界盃後第三次打進16強，但仍然就此止步。不過本屆世界盃，日本隊擊敗了哥倫比亞隊，從小組出線，與比利時隊的比賽也表現不俗。在被問及與世界球頂級強隊的差距時，主教練西野朗表示「（不足之處）是全方位的，但是差距已經很小」。

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