日本皇太子將於5月1日即位成為新天皇，10月將舉行「即位禮正殿之儀」。由此，日本政府決定最早於秋季實施恩赦。這將是1993年皇太子與太子妃雅子結婚以來，時隔26年再次因皇室的紅白喜事實施恩赦。預計將沿襲平成時代的先例，將恩赦對象限定為違反《公職選舉法》和《道路交通法》等法律的輕微犯罪。

 

　　考慮到受害者的感情，此次恩赦的規模被認為將小於1990年明仁天皇的即位實施的恩赦。當時恩赦了約250萬人。

　

 　

　　恩赦在國家迎來喜事或操辦喪事之際實施。結合犯罪分子改過自新等情況，給予其免除有罪判決，恢復因有罪判決而失去的權利等恩赦。由內閣府決定，天皇作為國事行為進行批准。日本《憲法》第7條和《恩赦法》規定了相關內容。

 

　　從昭和時代更疊到平成時代，日本共實施了2次恩赦，分別是1989年2月昭和天皇大喪之禮以及1990年11月明仁天皇即位之禮而實施。此次也是為新天皇登基而實施恩赦。憲政史上首次的天皇生前退位則不準備實施。

 

　　預計此次恩赦的對象也將比平成時代少。日本法務省官員表示，「包括刑事犯罪在內的犯罪案件呈減少傾向，因此作為恩赦對象的人數規模也將不大」。

 

　　考慮到受害者及其家屬的感情，預計恩赦對象僅限於輕微犯。《犯罪受害者保護法》和《犯罪受害者基本法》出台，日本政府一直重視保護受害者權利。如果恩赦對象中包括殺人、放火和搶劫等明確存在受害者的犯罪，不僅將與一直以來政策的方向相矛盾，還很可能招致輿論的批評。

 

　　1989年因昭和天皇去世實施的恩赦以違反《道路交通法》和《輕犯罪法》等法律的人為對象，將殺人、放火和搶劫犯等排除在外。1990年因天皇即位實施的恩赦也主要面向《道路交通法》的違反者。在1993年的恩赦對象中，《公職選舉法》違反者佔4分之3。

 

　　此次之所以于秋季實施恩赦而非繼承皇位時，被認為意在避免對夏季的參議院選舉産生影響。政府相關人士表示，「儘量降低選舉前招致批評的風險」。

 

　　日本的恩赦包括兩種，一種是「政令恩赦」，由政令規定罪責和刑罰的類型、基準日等並一致實施，另一種是「個別恩赦」，由個人提出申請，由中央更生保護審查會進行審查。在個別恩赦中，「特別基準恩赦」以不符合政令恩赦條件的人為對象，由內閣府決定，在一定期限內進行。因新天皇即位實施的恩赦到底採取「政令恩赦」還是「個別恩赦」等詳細事宜將在今後敲定。

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