日本明仁天皇在4月30日退位，30年4個月的「平成」時代將落下帷幕。明仁天皇因年事已高、健康狀況不佳而無法繼續履行象徵的公務行為，在2016年8月面向國民發表的電視講話中顯示出生前退位的意向。日本《憲法》和《皇室典範》並無天皇退位的規定，此次天皇退位是出台僅限一代的《特例法》而實現。這是在日本憲政史上首次天皇退位儀式。

  

      明仁天皇足跡遍佈包括島嶼在內的日本各個角落，與受災者等弱勢人群親切交流，並在國內外參加戰歿者的慰靈活動，確立了積極活動的象徵天皇形象。

 

      明仁天皇已經85歲了。2017年6月成立的《特例法》明確提出，對明仁天皇年事已高、難以繼續履行公務「深表擔憂和牽掛」，強調明仁天皇退位屬於個別案例。

  

明仁天皇退位當日在皇居宮中三殿參加「退位禮當日賢所大前之儀」（4月26日）

  

      日本的《皇室典範》規定皇位繼承事由只有天皇去世一項，《特例法》不適用於繼承皇位的皇太子（59歲）以及皇位繼承順序第1位的秋筱宮親王（53歲）。

  

      日本天皇更疊後，有資格繼承皇位的皇室成員有秋筱宮親王、其長子悠仁親王（12歲）以及明仁天皇的弟弟常陸宮親王（83歲）3人。成為上皇的明仁除了私人活動外將不再參加公務活動。也不能再次即位。

  

      在30日下午5時起作為國事行為舉行的退位儀式「退位禮正殿之儀」上，首先由日本首相安倍晉三代表全體國民向明仁天皇致謝，然後由明仁天皇在位期間最後一次向國民發表講話。

  

      不過，日本僅限一代的天皇生前退位也存在課題。明仁天皇因昭和天皇的去世，在55歲時即位，現在皇太子和秋筱宮親王也將在20年之內步入70歲。與此次一樣，預計也將因高齡而難以繼續履行公務。

  

      另外，承擔公務的皇室成員中，未婚女性30多歲的有3人，20多歲的有2人，10幾歲的1人，共計6人。如果在不遠的將來相繼因結婚而脫離皇籍的話，處理公務的人手將愈發不足。

 

 

     此次實現明仁天皇生前退位的《特例法》在附帶決議中就「確保皇位的穩定繼承的諸多課題，創設女性宮家等」提出將在天皇更疊後進行討論，並迅速向國會報告，預計今後在日本政府內部將正式進行討論。

  

      退位儀式後，皇太子將於5月1日上午0時即位為新天皇，日本的年號將從平成改為令和。還將於同一日上午10點半（日本時間）開始舉行「劍璽等繼承之儀」， 傳承給歷代天皇的「三種神器」將傳給新天皇。接下來在「即位後朝見之儀」上，新天皇將面向首相等國民代表發表即位後的首次講話。

  

明仁天皇及皇后4月26日參加最後一次在皇居外的公務活動

     

      隨著天皇更疊，宮內廳的體制和各皇室成員的稱呼也將發生變化。皇太子夫婦將成為新天皇和皇后，為其服務的機關將變成「侍從職」 。東宮大夫小田野展丈將就任侍從長。天皇夫婦將成為上皇和上皇后，將新設為其服務的「上皇職」，河相周夫侍從長將擔任上皇侍從長。服務秋筱宮親王的「皇嗣職」方面，宮務主管的加地隆治將就任新設的皇嗣職大夫。

   

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