美智子出生於1934年10月20日，是正田英三郎與富美子夫婦的長女。正田英三郎是日清製粉創始人的三子，後擔任日清製粉社長。

　

走出家門與天皇結婚的美智子皇后（1959年4月）

　

　　2004年美智子在其生日時表示，「我的童年經常在戶外玩耍，相比少女時代，我過的日子更像是少年時代」。美智子於1941年進入東京的雙葉小學，同年12月太平洋戰爭爆發，先後被疏散至神奈川縣藤澤市、群馬縣館林町（現館林市）和長野縣輕井澤町。

　

　　美智子2014年過生日時以書面形式回應媒體提問時表示：「戰後的日本，小學生也顯示出各種各樣的姿態，經歷了很多感情的考驗」。

　

　　1957年8月，在長野縣輕井澤的網球場，當時的皇太子明仁與正田美智子相遇了。在雙打比賽中，美智子的組合打敗了明仁的組合。明仁稱讚美智子「按正常回球贏不了她」，隨後對美智子展開了猛烈的追求攻勢。

　

在「結婚之儀」上身穿正裝合影的天皇與皇后（1959年4月）

　

　　正田家以身份懸殊為由拒絕了明仁的結婚提議。但是明仁依然繼續通過電話表達對美智子的感情，1958年11月27日，兩人的婚事被正式確定。美智子皇后曾在記者會上表示，「（明仁）是一個很誠實很優秀的人，我從心裏信任他」。民間出身的皇太子妃由此誕生。明仁與美智子的世紀婚禮轟動日本全國。「在不斷交談中不知不覺就成為打開我心靈的窗戶」，明仁天皇曾這樣表達與美智子訂婚時的喜悅之情。

 

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