美國克利夫蘭自然歷史博物館等的研究團隊在8月28日的英國科學雜誌《自然》（電子版）上發佈研究成果稱，在非洲東部衣索比亞發現了約380萬年前的初期人類湖畔南方古猿（Australopithecus anamensis）的頭骨化石，並通過化石復原出面容。

      

初期人類湖畔南方古猿的化石（克利夫蘭自然歷史博物館提供，Kyodo）

     

      湖畔南方古猿的頭部化石以幾乎完整的形狀被發現還是第一次。這將有助於弄清人類進化的秘密。

     

      該化石於2016年被發掘。推測為成年男性。下頜前突，耳洞較小，腦殼長而窄，腦容量較小。據稱這一特徵與700萬年前左右的最初期的猿人相似。

      

從湖畔南方古猿的化石復原的面部（克利夫蘭自然歷史博物館提供，Kyodo）

    

      一方面，顴骨前突等，也具有250萬年前左右的猿人所具有的比較新的特徵。

   

      研究團隊基於此次發現的頭骨的形狀，判斷此前在衣索比亞發現的390萬年前的額骨來自阿法南方古猿。

    

      阿法南方古猿被認為由湖畔南方古猿進化而來，但是正如過去所猜測的那樣，並不是古老集團完全替代了新集團，兩者可能共存了10萬年以上。

   

      Kyodo

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