12月2日日本中央高速公路笹子隧道發生了嚴重的塌方事故，中央高速是一條橫跨日本山梨縣大月市和甲州市的老舊高速公路，事故的具體發生地點為距東京出口約1.7公里處，其時隧道上方的混凝土天花板出現崩落，坍塌部分長約100米。截止3日晚上，共有9人死亡。

        事故凸顯出日本老化基礎設施的危險性。專業人士警告稱「存在安全隱患的道路和橋樑不在少數，此次事故只是冰山一角」，據估算，日本每年需要花費8萬億日元（約合人民幣6123億元）來維護和管理社會基礎設施。除了建造外，如何維護和管理也是亟待解決的問題。

        中日本高速公路公司表示，事故發生的原因是固定天花板的金屬吊具上的「基礎螺栓」發生脫落。螺栓埋在混凝土中，用黏合劑固定，每個承重2.8噸。自1977年隧道開通以來，一直沒有更換過螺栓，該公司稱「老化是螺栓脫落的主要原因」，一直以來只進行目測檢查，該公司反省稱「應該進行聽音檢查」。其他高速公路的負責人指出「要對笹子隧道這種高達5米的隧道進行聽音檢查，必須禁止車輛通行，借助特殊器材」，由於沒有及時進行類似檢查，很可能就遺漏了一些老化問題。

        日本國土交通省表示，在日本全國有4成以上的隧道建成已超30多年。不過老化的不僅僅是高速公路的隧道。1999年JR西日本的山陽新幹線隧道就曾相繼發生混凝土脫落事故，通過聽音檢查，發現共有4萬1千處的混凝土出現老化。日本國內約有70萬座橋樑，其中大多數建於1965年後至1995年前。日本全國約15.7萬座長15米以上的橋樑中，因為老化而禁止通行的有217座（截止到2012年4月）。加上限重等規定，停用的橋樑數量增至4年前的1.7倍。

        問題的關鍵在於如何來維護和管理這些基礎設施。高速公路方面，維護管理費主要來源於所收取的高速費，2010年度3家高速公路公司的維護管理費為1700億日元左右，約佔它們所收取高速費的10%以上。受此次事故影響，日本國土交通省考慮加強檢查制度。有提案建議增加高速公路公司的檢查頻率，此前通常為2～5年檢查一次。國土交通省稱「高速公路的成本可能會因此增加數百億日元」。

        《老化基礎設施》的作者、東洋大學教授根本佑二指出「道路、橋樑、上下水道以及學校等公共設施均存在同樣的問題」。據推算，維護和管理基礎設施所必須的公共事業費每年為8萬億日元，但「不可能拿出這麼多預算，重要的是要將錢用在刀刃上」。關注日經中文網新浪微網誌

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