「雖然有過很多痛苦的經歷，但我沒有逃避，而是努力堅持下來。現在我終於下定決心，可以明確地説出‘我要爭取拿下奧運會金牌’這句話了」，走了好多彎路才終於抵達的第一個重要的「舞臺」近在眼前，羽毛球男單世界排名第一的日本運動員桃田賢斗（26歲）比任何人都渴望在東京奧運會站上最高領獎臺。

         

風格由注重技術改為重視韌勁（getty-kyodo）

   

      包括2015年世界羽聯超級系列賽總決賽男單冠軍等，桃田賢斗曾獲得很多冠軍和榮譽。他也一度被視為2016年巴西里約熱內盧奧運會獎牌的有力爭奪者。然而，這樣一帆風順的比賽生涯卻在5年前風雲突變。因被曝在非法賭場參與賭博，他受到無限期禁賽處分。里約奧運會上，日本選手奪得羽毛球女子雙打金牌等，日本因羽毛球而沸騰，但桃田卻只能置身其外，在外界看來，他似乎已失去容身之地。

  

      如今回想起來，如果沒有這段「跌入谷底」的經歷，桃田恐怕很難擁有現在被稱為「絕對王者」的地位。他深刻地反思了自己的自私行為，懷著「想要改變」的心態，一心撲在訓練上。訓練前後堅持跑步也是從這個時候開始的，至今仍是每天的必修課。

       

      2017年重返賽場後，桃田改變了以前注重「夾發針球」（網前吊球）等技術的比賽風格，改為重視韌勁。日本羽毛球國家隊教練中西洋介指出，「他努力追求在速度和力量等六邊形圖表的所有方面都能達到高水準」。發現漏洞後，埋頭認真補缺，磨煉了無懈可擊的綜合實力。

       

  

      桃田在2019年底的世界羽毛球巡迴賽總決賽中發揮出了自己的真正價值，獲得年度巡迴賽第11個冠軍，成為迄今羽毛球男單項目上獲得單賽季冠軍數量最多的運動員。他通過接發球頑強地擊退了印度尼西亞選手金廷的令人畏懼的兇猛進攻，獲得了這場接近90分鐘的超長比賽的勝利。當時距離東京奧運會還有7個月，桃田看起來前景一片光明。

   

      然而，考驗再次降臨到桃田賢斗身上。那就是2020年1月在馬來西亞遭遇的交通事故。桃田的右眼眼窩底因事故而骨折，這是令比賽生涯岌岌可危的重傷，他的腦海中甚至閃現出禁賽期間也從未有過的「退役」兩字。他説：「當時就想，我已經很努力，也盡力了，這樣就行了，既然這麼痛苦，還不如放棄。産生了有些消極的想法」。

      

比賽中的桃田賢斗（getty-kyodo）

     

      將桃田從退路上拉回來的是無數在背後支援他的人。在2個月後舉行的復出記者會上，他為自己定了一個之前一直沒説出口的「使命」，那就是「為了報答支援我的人，我想在所有人都關注的奧運會上奪取金牌」。他表明了要向4年前中途而廢的夢想舞臺再次發起挑戰的決心。在這一瞬間，成為真正的絕對王者所必需的最後條件已經具備。

   

      車禍發生後桃田參加的國際大賽只有今年3月舉行的全英羽毛球公開賽。他最終止步於8強。雖然有人擔心他的比賽狀態，但沒有人懷疑他的實力。「雖然會有壓力，但我打算抱著一直挑戰下去的心態去面對」，現在桃田的眼裏只有羽毛球生涯中唯一沒有拿到的勳章，那就是奧運會金牌。

        

      日本經濟新聞（中文版：日經中文網）堀部遙

  

版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。