在1974年印度進行核子試驗之後，美國卡特政府加強了核不擴散政策。日本10月30日公開的外交文件顯示，1977年美國曾向日本外交當局指出，利用「反應爐級鈽」也可以製造出核武器。

　日本原子能界多年來一直表示，「反應爐級鈽無法用於製造核武器」（日本前原子能委員會成員今井隆吉），但上述文件顯示，美國很早以前就否定了日本一般性説法。美國當時曾反對東海再處理工廠投入運作，此次的文件表明了這一背景。

　據1977年2月23日日本駐美大使東鄉文彥的公務電報顯示，美國軍備控制和裁軍署相關人士曾對日本駐奧地利大使館官員明確表示，「雖然不希望公諸於眾，但反應爐級鈽無法製造炸彈的通常説法是錯誤的」。

　 此外，上述人士還表示，已提高核燃料燃燒度的輕水反應爐産生的鈽與純度高的武器級鈽相比，「爆炸力等方面的可靠性較低」，但「要問能否製造核武器，則不得不説是可以的」。此外還表示，上世紀70年代中期，在南韓打算購買再處理設施之際，「美國曾發揮影響力，迫使南韓放棄採購」。

　 作為資源小國，日本自上世紀50年代後半期起，一直在推進核燃料循環利用，即重覆利用利用乏燃料再處理提取的鈽，並建設了東海再處理工廠。對此，卡特政權曾反對日本僅僅提取鈽，但最終在為再處理數量設置上限的情況下表示了默許。
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