日本首相安倍晉三在年內的最後階段參拜了靖國神社。此前安倍曾多次稱，「向為國捐軀的人表示崇敬之情是理所當然的」，估計安倍認為即使放棄參拜，也很難在短時間內改善與一直反對參拜的中國和南韓的關係。不過，由於日本的同盟國美國也敦促安倍採取慎重態度，已經有聲音擔憂此次參拜將對日本的外交産生消極影響。

       「無論哪位(參拜過靖國神社)首相，都是尊重人權、堅守自由和民主主義、為確立法治而努力，一直希望與南韓和中國友好的領袖」。安倍在12月25日在接受日本經濟新聞（中文版：日經中文網）專訪時如此表示。在26日參拜後也重申了相同的想法。

　 安倍首相在2006年9月至2007年9月的第1擔任日本首相時沒有參拜靖國神社。當時稱，「不會説是否參拜」，但同時選擇了優先改善與中韓的關係。在2007年4月的春季例行大祭時，僅以「內閣總理大臣」的名義獻上了被稱為真榊的供品。

　 去年12月安倍就任首相後，回顧了第1次擔任首相時的得失，稱「對於在任期間未能參拜感到悔恨至極，現在心情完全沒有改變」，反覆闡明了自身立場。安倍一直借助國際會議等時機尋求改善與中國和南韓的機會。如果進行參拜，必然招致中韓的反彈，同時美國也一直擔憂日本與中韓之間的關係惡化。

　 安倍去年就任後，一直向中韓喊話：「正呼籲中國和南韓展開對話。對話的大門永遠敞開。期待中國和南韓也採取相同的立場」。但是，尖閣諸島（中國名：釣魚島）引發的中日對立以及與南韓之間的隨軍慰安婦問題等遲遲未得到解決，首腦會談至今仍未確立時間表。

　 在8月15日、春季大祭、秋季大祭等時間點，安倍一直在作出放棄參拜的痛苦決定，但為了安撫作為自身政治基礎的保守派勢力，選擇了在執政1週年之際進行參拜……
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