日本防衛相小野寺五典11日晚，依據《國際緊急援助隊派遣法》下令派遣日本自衛隊協助參與馬航失聯班機的搜索工作。馬來西亞政府向日方提出了協助搜索的請求。

     日本決定派遣一架自衛隊運輸機前往正在開展搜索的海域。在派遣運輸機之前，一隻由自衛隊員等8人組成的政府先遣小組，將於12日前往當地了解事態等相關情況。

     此次準備派遣的是日本航空自衛隊的C130運輸機。根據情況，日本還計劃派出海上自衛隊的P3C偵察機前往。

     關於日本派遣運輸機的另一層意思，一位日本政府相關人士表示，「如果能進入南海海域，會對中國形成牽制」。
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