根據日本總務省4月15日公佈的人口推測統計，外國人已經開始再次流入日本。截至2013年10月1日，外國人達到159萬，比上一年增加2%。時隔5年再次呈正增長。另一方面，15歲至64歲的「勞動年齡人口」為7901萬人，比上一年減少116萬，日本人也連續3年減少。在日本勞動年齡人口急劇減少的情況下，和婦女、老年人一樣，如何活用外國人的議論有可能在日本擴大。

      此次統計的對象是在日本滯留3個月以上的外國人。根據總務省數據對各地情況進行推算，增加最多的是東京都，增加了7千人，其次是愛知縣，增加4千人。神奈川縣、靜岡縣則增加了3千人。日本第一生命經濟研究所首席經濟學家熊野英生認為：「隨著經濟的復甦，可能是在東海地方的製造業和首都圈的流通服務業工作的外國人在增加」。

      在外國人增加的地區，總人口的增長也比較顯著。從日本各地的總人口增長率來看，東京增長0.53%，高於上一年的0.25%。愛知縣和神奈川縣也分別增長0.21%和0.13%，增幅均超過上一年。與此同時，人口下降的秋田縣（減少1.18%）、青森縣（減少1.04%）、山形縣（減少0.90%）的下降率都在擴大。這是因為日本年輕人從地方向城市移動。

      結果造成地方進一步老齡化。秋田縣65歲以上人口所佔比率最高，達到31.6%，青森縣、山形縣也大大超過了日本平均的25.1%。另一方面，東京都、愛知縣、神奈川縣則為22%左右。

      在此次調查中，出生人數超過死亡人數的人口自然增加的只有東京、愛知、神奈川、沖繩、滋賀。年輕一代進入城市，又進行生育，城市與地方的差距進一步擴大。

      但從長期看，日本的人口減少不可避免，人手不足將更加深刻。對於日本來講，擴大接納外國人是迴避不了的話題。


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