在與希臘隊的較量之中，日本隊未能提起進攻的速度。即使在第38分鐘希臘隊有球員被罰下場的情況下，仍然未能攻破對方大門。日本隊控球率達到68％，而射門也達到16次，但卻未能進球。第68分鐘，大久保左腳接住內田的斜傳球，結果射到了球門之外……

下半場，爭奪角球的日本球員（淺原敬一郎　攝）

　　對日本隊而言，這是背水一戰。主教練扎切羅尼非常重視，將一直加以信賴的香川排除在首發陣容之外，中場由左至右安排了岡崎、本田和大久保。由這些球員構成進攻核心，構成此前從未嘗試過的組合方式。

　　性格溫和的主教練做出了過去從未有過的冒險決斷。可見敗於象牙海岸隊的悔恨多麼沉重。那場比賽，日本隊丟失了原本主動帶球進攻的狀態，反而回到了發誓要擺脫的4年前的防守型足球。

　　甩開失敗的打擊，時隔4天在某種程度上找回了進攻意志和戰鬥狀態。日本隊開局就甘冒風險向前帶球。內田、長友從較高位置發起進攻。慶幸的是同樣首戰失利的希臘也積極前壓。上半場日本隊獲得了良機。

　　「向前進攻的意識非常強烈，與首戰相比不可同日而語」，長谷部表示。上半場希臘隊前鋒米特羅格魯受傷離場，中場球員卡楚拉尼斯因領到2張黃牌而被罰下場，這或許都是進攻帶來的「戰果」。

下半場射門的內田（上間孝司　攝）

　　但是，感覺到運氣不佳的希臘隊僅將1人留在鋒線上，在己方陣地上建立了大密度人牆，回到了本來的防守快攻打法。日本隊不斷進行斜傳球，但每一次都無功而返。這種時候本應成為依靠的本田、香川原本有節奏的傳球也未能奏效。這種情況持續到比賽結束。

　　「對方11人在場上時，拉開了空檔，更容易進攻」，長谷部表示。對方有人被罰下場看起來幸運，但實際上與不幸的陷阱互為表裏。在情況糟糕時或許就是這樣。

　　日本仍然有取得小組出線的可能性。但第3場比賽的對手是強敵哥倫比亞隊。即使取得勝利，能否出線也要取決於另一場比賽。情況已經進一步惡化。

　　「如果就這樣結束，內心將難以接受」，遠藤的想法與大家如出一轍。下一場比賽希望看到可以將危機轉變為歡喜的更加強大的反作用力。

　 （谷口誠　納塔爾報道） 版權聲明：日本經濟新聞社版權所有，未經授權不得轉載或部分複製，違者必究。